جف نیکولز نه تنها یکی از برجستهترین تصویرگران جنوب آمریکا در سینماست، بلکه تمام تلاش خود را میکند تا صحنه فیلمسازی در شهر زادگاهش، لیتل راک آرکانزاس را احیا کند. او با اکران فیلم تحسینشدهاش «Loving» - درباره پرونده تاریخی Loving v. Virginia که ازدواج بین نژادی را در سراسر کشور قانونی کرد - به لیتل راک آمد و متوجه شد که زیرساختهای لازم برای حمایت از فیلمسازی مستقل در آنجا وجود ندارد.
نیکولز در این باره میگوید: «من متوجه شدم که هیچ سینمایی وجود ندارد که بتواند فیلمهای مستقل را اکران کند. هیچ استودیو فیلمسازی وجود ندارد. هیچ تجهیزاتی وجود ندارد.»
او تصمیم گرفت که این وضعیت را تغییر دهد. نیکولز با همکاری تعدادی از سرمایهگذاران محلی، یک استودیو فیلمسازی جدید در لیتل راک ایجاد کرد. او همچنین یک جشنواره فیلم مستقل راهاندازی کرد که هر سال برگزار میشود.
نیکولز امیدوار است که این تلاشها به احیای صحنه فیلمسازی مستقل در لیتل راک و سایر شهرهای کوچک آمریکا کمک کند. او معتقد است که فیلمهای مستقل میتوانند داستانهای مهمی را روایت کنند که در فیلمهای بزرگ تجاری نادیده گرفته میشوند.
نیکولز در حال حاضر مشغول فیلمبرداری فیلم جدیدی است که در لیتل راک میگذرد. این فیلم درباره یک خانواده است که با مشکلات مالی دست و پنجه نرم میکند. نیکولز امیدوار است که این فیلم بتواند توجهها را به مشکلات اقتصادی که مردم در جنوب آمریکا با آن روبرو هستند، جلب کند.
نیکولز معتقد است که فیلمسازی مستقل برای حفظ تنوع فرهنگی و هنری در آمریکا ضروری است. او میگوید: «ما باید از فیلمسازان مستقل حمایت کنیم تا بتوانند داستانهای خود را روایت کنند.»