در آیین آغاز فصل جوایز، جمعی از فیلمسازان و هنرمندان برجسته از جمله جک اوکانل و دنی بویل (فیلم «Ink»)، ساندرا هولر (فیلم «Rose»)، تارون اگرتون (فیلم «Everybody Wants to F*ck Me»)، روزالیند الازار (فیلم «Misty Green»)، بیلی پایپر (فیلم «Elsinore»)، جما چان (فیلم «Josephine») و فلوریان زلر (فیلم «Bunker») در شام صمیمی و مجلل Variety در Soho Mews House برای جشن گرفتن جشنواره فیلم لندن BFI حضور یافتند.
این رویداد اولین شام لندن Variety بود که توسط سردبیر بین‌الملل، السا کسلاسی، همراه با همکاران مستقر در لندن، الکس ریتمن و الیس شافر، با همکاری Studiocanal برگزار شد.
این شرکت اروپایی که بخشی از گروه Canal+ فهرست شده در لندن است، با حضور برخی از برجسته‌ترین استعدادهای فیلم‌های شاخص خود در جشنواره‌های ونیز، تورنتو و تلوراید و همچنین LFF، حضور پررنگی در این رویداد داشت. این افراد شامل کارگردان «Ink»، بویل، نویسنده جیمز گراهام و بازیگر اوکانل؛ نویسنده «Elsinore»، برزفورد و خواننده و بازیگر، پایپر؛ زلر با بازیگران «Bunker» پنه لوپه کروز و خاویر باردم؛ و همچنین کارگردان «Everybody Wants To F*ck Me»، شی و بازیگران کلیدی اگرتون و میا مک‌کنا-بروس بودند. رئیس Studiocanal، آنا مارش که برای این مناسبت از پاریس سفر کرده بود، همراه با ران هالپرن، معاون ارشد تولید جهانی و جو نفتالین، معاون ارشد تولید و توسعه حضور داشت.
هولر که لباسی ابریشمی به رنگ قرمز پوشیده بود، با کارگردان «Rose»، مارکوس شلاینزر نیز در این مراسم حضور داشت. این ستاره آلمانی علاوه بر «Rose»، با فیلم «Fatherland» اثر پاول پاولیکوفسکی در LFF حضور دارد که می‌تواند او را نامزد دو جایزه بهترین بازیگر کند. الازار، که نقش اصلی خود در «Misty Green» اثر کریس راک توجه‌های زیادی را به خود جلب کرده است؛ چان، که در فیلم برجسته Sundance «Josephine» با چانینگ تیتوم همبازی است؛ و مک‌کی، که در حال فیلمبرداری نسخه مقدماتی «Ocean's Eleven» در فرانسه است و فیلم «The Animals» اثر کالوین دمبا را در LFF ارائه کرد، نیز در این مراسم حضور داشتند.
این گردهمایی همچنین شامل ترکیبی از استعدادهای نوظهور و فیلمسازان بود، از جمله نورا فینگشیدت، کارگردان «The Outrun»؛ اولیویا واشنگتن، که در نمایش West End اثر جرمی او. هریس «Slave Play» بازی کرد؛ و ساوانا لیف، که با «Earth Mama» اولین فیلم خود را کارگردانی کرد.
فهرست مهمانان منعکس کننده گستردگی صنعت فیلم بریتانیا و بین‌المللی بود، با حضور اِفه جاکارل، بنیانگذار Mubi، که فیلم‌های «Rose» و «Fatherland» و همچنین نامزد اسکار فرانسه «Minotaur» را در فهرست پاییزی خود دارد؛ و همچنین تهیه‌کنندگان برجسته از جمله کتی گودسون از Searchlight Pictures، که «Wild Horse Nine» را تهیه کرده است؛ اد گوینی و اندرو لو از Element Pictures؛ گراهام برادبنت و پیت چرنین از Blueprint Pictures؛ رزی آلیسون از Heyday؛ اد مک‌دونالد از Plan B Europe؛ بن براونینگ از Pathé UK؛ تانیا قریشی از LuckyChap International؛ و تهیه‌کننده مستقل نوظهور، رز آتاب؛ و همچنین وکیل سرگرمی پاریس، السا هویزمن، مدیرعامل Independent Talent Group، سالی لانگ-اینز، مدیرعامل و مدیر ارشد تولید و توسعه BFI، اما آمپادو. کریستی متهسون، مدیر هنری جشنواره فیلم لندن که سال چهارم خود را در این سمت سپری می‌کند، نیز پس از نمایش «A Long Winter» اثر اندرو هایگ به این شام پیوست.
پس از یک پذیرایی کوکتل پر جنب و جوش در سالن گرم و نورانی که با مبلمان عتیقه تزئین شده بود، مهمانان برای صرف شام چهار وعده‌ای در دو میز بلند پوشیده شده با رومیزی سفید و روشن شده با چراغ‌های کوچک نشستند. منوی شام شامل ماهی سالمون دودی با بلینی گندم سیاه، بوراتا با انجیر سیاه، مرغ سافولک و گنوچی سیب زمینی پخته شده و همچنین دسر‌هایی از جمله پودینگ کارامل چسبناک و موس شکلات تلخ بود.
کسلاسی در سخنرانی کوتاهی برای خوشامدگویی به مهمانان، بر اهمیت گرد هم آوردن جامعه بین‌المللی فیلم در زمانی از تحول و ادغام در این صنعت تأکید کرد.
کسلاسی گفت: «ما اینجا برای جشن گرفتن جشنواره فیلم لندن هستیم، اما همچنین برای جشن گرفتن شما - فیلمسازان، هنرمندان، تهیه‌کنندگان و مدیرانی که یک چیز مشترک دارند: تمایل به ساخت فیلم‌هایی که نه تنها سرگرم‌کننده، بلکه جسورانه و معنادار هستند. این رویداد برای گرد هم آوردن این جامعه و انعکاس پویایی و تنوع آن طراحی شده است.»
این رویداد همچنین پیوندهای نزدیک بین صنایع فیلم فرانسه و بریتانیا را جشن گرفت، با حضور پررنگ Studiocanal در جشنواره که نشان دهنده افزایش همکاری بین استعدادها، تهیه‌کنندگان و شرکای مالی در هر دو طرف کانال است.
کسلاسی گفت: «ممکن است فرانسوی‌ها و بریتانیایی‌ها بزرگترین رقبای یکدیگر در بسیاری از زمینه‌ها - از جمله فوتبال - باشند، اما وقتی صحبت از سینما می‌شود، ما بهترین متحدان هستیم!»