بسیاری از داستان‌ها، مصاحبه‌ها و تحلیل‌هایی که جیک تاپر در CNN به مخاطبان خود ارائه می‌دهد، به شدت متکی به تصاویر متحرک هستند. اما پروژه جدید این مجری و نویسنده، تصاویر ثابت را جایگزین می‌کند – تصاویری که خود تاپر آن‌ها را طراحی کرده است.
تاپر سه سال گذشته را صرف کار بر روی یک رمان گرافیکی کرده و بخش زیادی از وقت خود را صرف طراحی هر پنل کرده است. «قصاب: شکار دهه‌های طولانی کلاوس باربی، یکی از بدنام‌ترین قاتلان جهان»، در اول ژوئن 2027 از سوی Top Shelf Productions منتشر خواهد شد. این رمان مصور داستان کلاوس باربی، چهره نازی معروف به «قصاب لیون» را بررسی می‌کند که از آلمان فرار کرد و برای دهه‌ها از دستگیری فرار کرد، تا اینکه شکارچیان نازی و روزنامه‌نگاران او را ردیابی کردند. تاپر که پس از سفر به فرانسه با خانواده‌اش به این داستان علاقه‌مند شد، از منابعی به چهار زبان مختلف برای ثبت دقیق این تعقیب و گریز استفاده کرد.
تاپر در یک مصاحبه اخیر می‌گوید: «این یک داستان جذاب درباره یک نازی جوان است که به لیون فرانسه می‌آید، شهر را وحشت‌زده می‌کند و سال‌ها بعد در بولیوی در آمریکای جنوبی دوباره ظاهر می‌شود.» او همچنین می‌افزاید: «او به حمایت از یک دولت راست‌گرا در آمریکای جنوبی نیز کمک کرد، قبل از اینکه سرانجام دستگیر شود.» در یک چرخش غیرمنتظره، این روزنامه‌نگار اطلاعاتی تکان‌دهنده را در مورد اینکه چه کسانی به باربی در فرار از اروپا کمک کردند، ارائه می‌دهد.
رمان‌های گرافیکی یک رسانه مورد علاقه جوانان هستند که نه تنها داستان‌های مربوط به بلوغ یا داستان‌های طولانی با شخصیت‌های خیالی را می‌خوانند، بلکه خاطراتی را نیز مطالعه می‌کنند که به طور عمیق به فرهنگ‌ها یا دیدگاه‌هایی می‌پردازند که ممکن است در قالب‌های رسانه‌ای اصلی یافت نشوند. Top Shelf، ناشر تاپر، رمان‌های گرافیکی مانند «از جهنم» اثر آلن مور و ادی کمپبل، «آن‌ها ما را دشمن خواندند» اثر جورج تاکئی و سه‌گانه «March» نوشته مشترک جان لوئیس را منتشر کرده است.
تاپر ممکن است بیشتر به خاطر اجرای برنامه‌های «The Lead» و «State of the Union» در CNN و همچنین برخی رویدادهای خبری ویژه شناخته شود، اما او مدت زیادی است که شغل خبری خود را با مجموعه‌ای از فعالیت‌های دیگر ترکیب می‌کند. او تاکنون هشت کتاب، از جمله سه رمان نوشته است.
چیزی که بسیاری از مردم نمی‌دانند این است که او بیشتر عمر خود را به کمیک و کارتون علاقه‌مند بوده است. او در دوران کودکی به شدت به «Peanuts» اثر چارلز شولتز و «Pogo» اثر والت کلی علاقه داشت، و همچنین به ابرقهرمانانی مانند بتمن و سوپرمن. دفتر کار او شامل نوارهایی از «Little Orphan Annie»، «Doonesbury» و «Zippy the Pinhead» است. برخی از آثار او در Roll Call، روزنامه دانشگاهی در دانشگاه دارتموث و حتی در یک روزنامه محلی، The South Street Star، دیده شده است.
او در این باره می‌گوید: «این یک هنر آمریکایی است.» او ادامه می‌دهد: «این یک هنر درخشان است. این نه فیلم است و نه نوشته، بلکه جایی بین این دو قرار دارد.»
با این حال، بینندگان CNN ممکن است کارتون‌های سیاسی پایان برنامه‌ها را که او چندین سال پیش طراحی می‌کرد، ندیده باشند. تاپر می‌گوید: «حقیقت این است که من دیگر آن‌ها را نکشیدم، زیرا بهترین کارتون‌های سیاسی واقعاً تند هستند، و من به عنوان یک مجری، نمی‌توانستم کارتون‌هایی را به شکلی که شایسته است بکشم. مجبور بودم عقب‌نشینی کنم، و به دنبال چیزهای بی‌ضرر و بی‌خطر به جای چیزهای تند و بی‌رحمانه باشم. و به سادگی خوب نبود. من از آن راضی نبودم.»
او زمان زیادی را صرف کار بر روی «قصاب» کرده است. تاپر که می‌گوید اکنون کمتر طراحی می‌کند، به خودش سخت می‌گیرد. او می‌گوید: «بعد از اتمام صفحه 250، 100 صفحه را دوباره طراحی کردم زیرا آن‌ها وحشتناک بودند. و باید آن‌ها را دوباره طراحی می‌کردم.» این تمرین اخیر به او کمک کرده تا تا حدی مهارت خود را بازیابد، اما «هنوز در حال تغییر و اصلاح آن‌ها هستم.»
یکی از دلایل اینکه او Top Shelf را به عنوان ناشر خود انتخاب کرد، این است که او به رمان‌های گرافیکی دیگری که آن‌ها منتشر کرده‌اند، تحسین می‌کرد و از این واقعیت خوشش می‌آمد که ویراستاران در آنجا او را به چالش می‌کشیدند و یادداشت‌هایی ارائه می‌دادند که می‌توانستند «کاملاً بی‌رحمانه» باشند. تاپر این یادداشت‌ها را پذیرفت. او می‌گوید: «من نمی‌خواستم سریع باشد، می‌خواستم خوب باشد.»
او امیدوار است که رمان گرافیکی جدیدش مورد استقبال قرار گیرد. او می‌گوید: «این یک موضوع بسیار جدی است، اما یک کتاب هیجان‌انگیز درباره چگونگی ردیابی این قاتل جمعی است که توانسته بود از دست عدالت فرار کند.» او می‌افزاید: «هر کسی که به یک راز، هر کسی که به جنگ جهانی دوم علاقه‌مند است، یا هر کسی که به یک داستان خوب علاقه‌مند است، چیزی در این پروژه پیدا خواهد کرد.» تاپر حتی با آلن رایان، یک مقام سابق وزارت دادگستری آمریکا که در مورد چگونگی فرار باربی از مجازات تحقیق کرده بود، همکاری کرد. او رایان را در رمان گرافیکی قرار داده است، جایی که او به عنوان نوعی راوی عمل می‌کند.
تاپر می‌داند که برخی ممکن است از کار او در این رسانه شگفت‌زده شوند، اما معتقد است که این داستان آن‌ها را متقاعد خواهد کرد. او می‌گوید: «این مربوط به سیاست‌های سال 2026 نیست، فقط یک داستان واقعی است.»
نوشته: برایان استاینبرگ