ایکسباکس از زمان روی کار آمدن تیم رهبری جدید، تغییرات اساسی را تجربه کرده است. تحت رهبری آشا شارما، مدیرعامل ایکسباکس، بخش بازیسازی مایکروسافت شاهد موجی از اخراجهای گسترده، جدایی از چندین استودیو و ادغام توسعهدهندگان باقیمانده تحت Activision، Blizzard، King و Bethesda بوده است. همه اینها برای سودآور کردن ایکسباکس در امپراتوری مایکروسافت و گسترش دامنه آن انجام میشود، اما شاون لیدن، مدیرعامل سابق پلیاستیشن، پیشنهاد کرده است که شرکت باید «یک مسیر را انتخاب کند» و تمرکز خود را محدود کند.
لیدن به The Expansion Pass گفت: «در مصاحبهای چند ماه پیش گفتم، شما باید یک مسیر را انتخاب کنید. یا میخواهید با پلیاستیشن رقابت کنید - که ایکسباکس سالهاست با پلیاستیشن رقابتی نداشته است - اما این امکان هنوز وجود دارد. شما هنوز میتوانید یک بار دیگر تلاش کنید. و تصمیمات خاصی وجود دارد که باید در مورد پلتفرم گرفت. ما در مورد انحصار صحبت کردیم. ما در مورد چگونگی تشویق طرف سوم برای پشتیبانی معنادار از پلتفرم شما صحبت کردیم. همه اینها در مورد کسب و کار پلتفرم است، یا عقب مینشینید و متوجه میشوید که شما بزرگترین ناشر بازی در جهان هستید - شاید Tencent بزرگتر باشد - اما در دنیای غرب شما بزرگترین ناشر بازی با Activision، Blizzard، Bethesda و سایر بخشها هستید.»
او ادامه داد: «آن را انجام دهید. این لحظه Dreamcast شماست. زمانی که Sega تصمیم گرفت: «ما فقط روی PlayStation 2 خواهیم بود و از تجارت سختافزار خارج میشویم و فقط یک شرکت نرمافزاری عالی خواهیم بود.» این کار قابل انجام است. قبلاً هم انجام شده است. این نصیحت من است. یک مسیر را انتخاب کنید.»
«لحظه Dreamcast» که لیدن به آن اشاره میکند، ظهور و سقوط آخرین کنسول خانگی Sega است - لحظهای که Sega متوجه شد که دیگر نمیتواند در بازار سختافزار بازی رقابت کند و باید به طور کامل به سمت نرمافزار تغییر جهت دهد. مایکروسافت به طور قابل توجهی در مورد فروش سختافزار Xbox خود محتاط بوده است، زیرا اعتقاد بر این است که از پلیاستیشن 5 سونی (تا ژوئن 2026، 95.3 میلیون واحد فروخته شده) بسیار عقب مانده است.
آینده برای فروش کنسول Xbox چندان خوب به نظر نمیرسد، زیرا تحلیلگران پیشبینی میکنند که تنها 2.5 میلیون واحد Xbox Series X|S در سال 2026 به فروش برسد، زیرا مایکروسافت برای کاهش سریع به سمت صفر قبل از عرضه کنسول نسل بعدی خود آماده میشود.
آیا منطقی است که Xbox به سمت یک شرکت نرمافزاری صرف تغییر جهت دهد؟ شواهد زیادی وجود دارد که نشان میدهد این ممکن است یک مسیر قابل دوام باشد، زیرا چندین بازی انحصاری آن در PC و PS5 عملکرد بسیار خوبی داشتهاند و اگر در حال سادهسازی عملیات برای تمرکز بر فرنچایزهای موفق مانند Fallout و Forza Horizon باشد، مخاطبی برای آن بازیها وجود دارد.
البته، انتشار بازیها در PlayStation و Steam همچنین به این معنی است که Xbox باید بخشی از درآمد خود را از دست بدهد، در حالی که 100 درصد فروش بازیهای انحصاری خود را در هنگام فروش از طریق فروشگاههای کنسول Xbox و PC حفظ میکند. مایکروسافت همچنین از توسعهدهندگان شخص ثالث هزینه دریافت میکند، بنابراین تفاوتهای ظریفی در محاسبات مربوط به پایبندی به سختافزار بازی یا تمرکز صرف بر نرمافزار وجود دارد.