جان فاورو، کارگردان مشهور فیلم «شیرشاه»، در اولین تجربه خود در دنیای مستندسازی، با همکاری نشنال جئوگرافیک اثری با عنوان «شیر» (Lion) را تولید کرده است. این همکاری زمانی آغاز شد که مایک گانتون، تهیهکننده برجسته حیاتوحش و از مدیران اجرایی واحد تاریخ طبیعی استودیوی بیبیسی، در سال ۲۰۲۲ به سراغ فاورو رفت تا او را برای مشارکت در این پروژه ترغیب کند.
فاورو که پیش از این هرگز مستندی نساخته بود، بلافاصله پیشنهاد گانتون را پذیرفت. گانتون در آن زمان قصد داشت ابعاد مجموعه موفق خود با عنوان «سلسلهها» (Dynasties) را که به گونههای آسیبپذیر یا در معرض خطر انقراض میپردازد، گسترش دهد. فاورو در این باره میگوید: «وقتی مایک با من تماس گرفت، بلافاصله مجذوب ایده او شدم. کار کردن در این سطح از واقعگرایی و مواجهه با طبیعت بکر، تجربهای کاملاً متفاوت از پروژههای سینمایی من بود.»
یکی از چالشهای اصلی فاورو در این پروژه، عدم کنترل بر روایت داستان بود. در فیلمهای داستانی، کارگردان بر تمامی جزئیات و سرنوشت شخصیتها تسلط دارد، اما در مستند حیاتوحش، همهچیز به جریان طبیعی زندگی حیوانات بستگی دارد. فاورو در توصیف این تجربه میگوید: «اینکه نمیدانستیم آیا شخصیت اصلی داستان ما در نهایت زنده میماند یا خیر، بسیار طاقتفرسا و دلهرهآور بود. شما با موجوداتی سر و کار دارید که زندگیشان در دستان طبیعت است و هیچ فیلمنامهای برای تغییر سرنوشت آنها وجود ندارد.»
این مستند که با بهرهگیری از پیشرفتهترین تکنولوژیهای تصویربرداری ساخته شده، نگاهی عمیق به زندگی شیرها در زیستگاه طبیعیشان دارد. تیم تولید ماهها در کنار این حیوانات سپری کردند تا بتوانند لحظات نادری از زندگی آنها را ثبت کنند. گانتون نیز در این باره اظهار داشت که حضور فاورو به عنوان یک قصهگو در این پروژه، لایهای جدید از درام و احساس را به مستندهای حیاتوحش اضافه کرده است.
فاورو در ادامه افزود: «در سینمای داستانی، شما میتوانید صحنهها را بازسازی کنید، اما در اینجا، حقیقتِ محض در برابر دوربین قرار دارد. این مستند نه تنها درباره شیرها، بلکه درباره بقا و چالشهای بیپایانی است که این گونههای باشکوه در دنیای امروز با آن روبرو هستند.»
این همکاری میان فاورو و نشنال جئوگرافیک، گامی بلند در جهت ترکیب تکنیکهای سینمایی با مستندسازی علمی محسوب میشود. انتظار میرود این اثر با استقبال مخاطبان و منتقدان روبرو شود، چرا که توانسته است پیوندی میان دنیای سرگرمی و آگاهیبخشی درباره محیطزیست ایجاد کند.