به گزارش اطلاعات آنلاین، اخلاقی اندکی پس از کسب رأی اعتماد از مجلس، به خبرنگاران گفت: «مردم می‌توانند آسوده‌خاطر باشند که آنها به احتمال زیاد جرأت حمله به ما را نخواهند داشت. اگر آمریکا دست به چنین کاری بزند، خودشان و کل منطقه متحمل خساراتی عظیم خواهند شد.»
مهندس اخلاقی در حالی روز یکشنبه با گرفتن رای اعتماد از مجلس راهی وزارت دفاع و پشتیبانی نیروهای مسلح شد که این وزارتخانه حدود هشت ماه با سرپرست اداره می‌شد. البته شهید عزیز نصیرزاده، وزیر دفاع پیشین، حدود 180 رای از نمایندگان مجلس گرفت و وزیر دفاع جدید امروز با ۲۳۷ رأی موافق به این سمت انتخاب شد.
اخلاقی پیش از رأی‌گیری گفته بود: «اگر موفق به کسب رأی اعتماد مجلس شوم، مسئولیت وزارت دفاع در مقطعی حساس بر عهده من قرار خواهد گرفت. در چنین شرایطی، دفاع از کشور نیازمند درکی دقیق از محیط، شناخت منطق حاکم بر تحولات، شناسایی روندهای تأثیرگذار و آمادگی برای مواجهه با آینده‌های احتمالی گوناگون است.»
گرچه مهرداد اخلاقی کتابچی فاقد درجه نظامی است، اما ۴۲ سال در وزارت دفاع سابقه فعالیت دارد و از سال ۲۰۱۳ ریاست «سازمان صنایع دفاعی ایران» — نهاد دولتی مسئول تولید تسلیحات — را بر عهده داشته است. سازمان ملل متحد در سال ۲۰۰۷، اخلاقی را به دلیل آنچه مشارکت در فعالیت‌های هسته‌ای یا موشک‌های بالستیک عنوان شده بود، تحت تحریم قرار داد.