جشنواره فیلم ونیز در هفتههای منتهی به شب افتتاحیه، به دلیل گنجاندن فیلم «DAU» به کارگردانی ایلیا خرژانووسکی، فیلمساز روسی، در بخش اصلی جشنواره هشتاد و سوم خود، با انتقاداتی روبرو شد. در بیانیه مشترکی که در 17 آگوست منتشر شد، وزارتخانههای امور خارجه و فرهنگ اوکراین و سفارت اوکراین در ایتالیا اعلام کردند که این تصمیم «به طور کامل با اصول انسانی و ارزشهای دموکراتیک مغایرت دارد».
این فیلم که بر اساس یک آزمایش اجتماعی بحثبرانگیز ساخته شده است، داستان زندگی در یک موسسه تحقیقاتی بسته در دوران استالین را روایت میکند. «DAU» به دلیل محتوای خود که برخی آن را توهینآمیز و استثمارگرانه میدانند، با انتقاداتی مواجه شده است.
الکساندر رودنیانسکی، تهیهکننده فیلم، در پاسخ به انتقادات گفت که «DAU» فیلمی سیاسی نیست و هدف آن بررسی تاریخ و روانشناسی انسان است. او همچنین تاکید کرد که این فیلم با حمایت مالی و هنری فیلمسازان و بازیگران اوکراینی ساخته شده است.
آندری زویاگینتسف، فیلمساز برجسته روسی، نیز از «DAU» حمایت کرده و آن را «فیلمی مهم و ضروری» خوانده است. او معتقد است که سانسور و تحریم فرهنگی، راه حل مناسبی برای مقابله با جنگ نیست.
این موضوع، بحثهای گستردهای را در مورد نقش هنر و سینما در زمان جنگ و بحرانهای سیاسی برانگیخته است. برخی معتقدند که باید از فیلمسازان روسی که با رژیم پوتین همکاری نمیکنند، حمایت کرد، در حالی که برخی دیگر معتقدند که هرگونه همکاری با روسیه، به معنای مشروعیت بخشیدن به جنگ است.