به گفته شش نفر که از مقدمات این عملیات مطلع هستند، این عملیات که انتظار می‌رود در هفته‌های آینده آغاز شود، به رهبری نیروهای یمنی در زمین، تحت نظارت ریاض و با پشتیبانی حملات هوایی عربستان سعودی انجام خواهد شد.
افرادی که به دلیل بحث در مورد مسائل امنیتی نخواستند نامشان فاش شود، گفتند در حالی که ایالات متحده در حال حاضر اطلاعات لازم برای حمایت از عملیات ریاض در یمن را ارائه می‌دهد و برخی از کشور‌های منطقه‌ای و اروپایی کمک‌های نظامی عمدتاً دفاعی به پادشاهی عربستان ارائه می‌دهند، انتظار نمی‌رود متحدان عربستان نقش مستقیمی در عملیات جنگی ایفا کنند.
عربستان سعودی در سال ۲۰۱۵ در رأس یک ائتلاف عربی در حمایت از دولت یمن که از سوی جامعه بین‌المللی به رسمیت شناخته شده و توسط حوثی‌ها از صنعا، پایتخت، بیرون رانده شده بود، وارد جنگ داخلی یمن شد. آتش‌بس توافق‌شده بین طرف‌های درگیر در سال ۲۰۲۲ تا حد زیادی تا امسال که حوثی‌ها حملات موشکی و پهپادی به کشتیرانی و زیرساخت‌های نفتی عربستان سعودی را در پی جنگ ایران آغاز کردند، پابرجا ماند.
به گفته افراد آگاه از این طرح‌ها، از جمله مقامات خلیج فارس و یمن و دیپلمات‌های غربی، یکی از اهداف کلیدی حمله برنامه‌ریزی‌شده عربستان که قبلاً گزارش نشده بود، خنثی کردن دستاورد‌های سریع حوثی‌ها در ماه گذشته است که با پیشروی در امتداد ساحل و تصرف تنگه باب المندب به دست آمده بود.
مقامات خلیج فارس و یمن گفتند سعودی‌ها دو گزینه ممکن برای این حمله را بررسی می‌کنند: یا یک حمله متمرکز محدود به منطقه اطراف باب المندب یا یک حمله گسترده‌تر که شامل حملات هماهنگ دیگر در جبهه‌های متعدد اطراف یمن، در استان‌های البیضاء، مارب، تعز و الجوف نیز می‌شود.
مقامات گفتند که بسته به مقیاس حمله، بیش از ۱۰۰ هزار نیروی یمنی می‌توانند در این حمله بسیج شوند.
سخنگویان دولت‌های عربستان و یمن، گروه حوثی‌ها و ارتش آمریکا بلافاصله به درخواست‌ها برای اظهار نظر در مورد برنامه‌های عربستان سعودی پاسخ ندادند.
باب المندب، گذرگاه خروجی جنوبی دریای سرخ است، یک مسیر کشتیرانی کلیدی بین مدیترانه و آسیا که امسال به عنوان جایگزینی برای تنگه هرمز که عملاً به دلیل درگیری با ایران بسته شده است، اهمیت بیشتری پیدا کرده است.
دیپلمات‌های غربی و مقامات خلیج فارس گفتند ریاض به این نتیجه رسیده است که تا زمانی که شبه‌نظامیان حوثی کنترل باب المندب را در دست دارند، نمی‌تواند وارد مذاکرات جدید صلح یمن با آنها شود و این به آنها قدرت نفوذ جهانی قابل توجهی می‌دهد.
شش نفری که از تدارکات سعودی‌ها مطلع بودند، نتوانستند زمان دقیقی برای شروع حمله ارائه دهند و تخمین‌های آنها از یک هفته تا پس از انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا در اوایل نوامبر متغیر بود.
مایکل راتنی، سفیر سابق آمریکا در عربستان ، گفت که انتظار دارد این حمله متمرکزتر و قطعاً از نظر وسعت، کوچک‌تر از عملیات تحت رهبری عربستان سعودی در سال ۲۰۱۵ باشد که با هدف ریشه‌کن کردن شبه‌نظامیان انجام شد.
او افزود: «هرچند آنها می‌خواهند حوثی‌ها را به طور کامل شکست دهند، اما باید به وضعیت قبل از کنترل حوثی‌ها بر مناطق امتداد باب المندب نیز بازگردند. در حالت ایده‌آل، این یک عملیات نسبتاً محدود برای بازپس‌گیری مناطق ساحلی و بازگشت به ترافیک دریایی عادی خواهد بود.»
از زمان تضعیف حزب‌الله لبنان توسط اسرائیل در سه سال گذشته، حوثی‌ها به قدرتمندترین متحد ایران در خاورمیانه تبدیل شده‌اند.
حمله‌ای به رهبری عربستان علیه این گروه، نقطه عطف جدیدی در منطقه‌ای خواهد بود که از زمان حملات به رهبری حماس به اسرائیل در ۷ اکتبر ۲۰۲۳ و جنگ متعاقب آن بین آمریکا و اسرائیل علیه ایران، درگیر درگیری بوده است.
ترامپ، ترکیه و پاکستانبه گفته یکی از دیپلمات‌های غربی، واشنگتن، قدرتمندترین متحد عربستان سعودی، در حال ارائه مشاوران نظامی و اطلاعات از جمله اطلاعات مربوط به اهداف برای پشتیبانی از عملیات هوایی عربستان سعودی در یمن است.
با این حال، میزان حمایت ممکن است محدود باشد. رویترز پیش از این گزارش داده بود که دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا، درخواست‌های محمد بن سلمان، حاکم بالفعل عربستان، برای حمایت نظامی مستقیم مانند حملات هوایی را رد کرده است.
مقامات پاکستانی و منطقه‌ای اعلام کردند که ترکیه و پاکستان، که عربستان ماه گذشته با آنها یک توافقنامه دفاعی مشترک امضا کرد، تجهیزات نظامی مورد استفاده این پادشاهی در یمن را فراهم کرده‌اند.
یک مقام دولتی پاکستان گفت، ماه گذشته، پاکستان چهار هواپیمای باری حامل تجهیزاتی از جمله سامانه‌های دفاع هوایی، توپخانه سبک، پهپاد‌ها و سیستم‌های ضد پهپاد را به عدن، مقر دولت تحت حمایت عربستان در یمن، ارسال کرد.
به گفته یک مقام پاکستانی دیگر، یک مقام خلیج فارس و یک دیپلمات غربی، مشاوران نظامی پاکستانی نیز به همراه همتایان سعودی خود برای حمایت از نیروهای یمنی در محل حضور دارند. آنها افزودند که پهپاد‌های ترکیه که قبل از جنگ فعلی توسط عربستان خریداری شده بودند، نیز بر فراز یمن مستقر شده‌اند.
به گفته مقامات منطقه‌ای، یکی از نگرانی‌های اصلی پادشاهی عربستان در آغاز حمله جدید به یمن، چگونگی محافظت از تأسیسات نفتی و سایر زیرساخت‌های خود در برابر حملات پهپادی و موشکی حوثی‌ها است. ریاض از چندین متحد خود برای سیستم‌های دفاعی درخواست کمک کرده است.
به گفته مقام دوم پاکستانی، پاکستان بین ۳۰ تا ۴۰ هزار نیرو در عربستان مستقر کرده است تا به دفاع از مرز‌های زمینی این پادشاهی و کمک به رهگیری پهپاد‌ها و موشک‌ها کمک کند. این نیرو‌ها از سال گذشته و همچنین پس از تشدید اخیر تنش‌ها به صورت موجی وارد این کشور شده‌اند. این مقام گفت اسلام‌آباد هیچ تصمیمی برای اعزام نیرو به یمن با ظرفیت جنگی نگرفته است.
وزارتخانه‌های دفاع پاکستان و ترکیه به درخواست‌ها برای اظهار نظر در مورد حمایت نظامی خود از ریاض پاسخی ندادند.
در همین حال، فرانسه اعلام کرده است که برای کمک به حفاظت از شهر بندری ینبع در دریای سرخ، سامانه‌های دفاعی و نیرو به عربستان اعزام خواهد کرد.
نیروهای یمنیِ از هم پاشیدههرگونه عملیات زمینی در داخل یمن به ائتلاف ناهمگونی از جناح‌های مبارز یمنی متکی خواهد بود که عربستان و امارات متحده عربی در مراحل اولیه جنگ داخلی، زمانی که درگیری به بن‌بست خونینی رسید، آنها را مسلح و آموزش دادند.
محمد البشا، تحلیلگر یمن، گفت: «بسیاری از نیروهای ضدحوثی هنوز برای آن نوع حمله پایدار که برای عقب راندن یک نیروی نظامی منظم حوثی لازم است، سازماندهی یا آماده نیستند؛ و آنها اکنون در حال آزمایش هستند، زیرا حوثی‌ها همزمان در چندین جبهه فشار وارد می‌کنند.»
نیروهای یمنی زمستان گذشته، زمانی که جنگجویان جنوبی تحت حمایت امارات متحده عربی سعی کردند مناطقی را در شرق تصرف کنند و طرح‌های جدایی‌طلبانه خود را اعلام کنند، بیش از پیش دچار فروپاشی شدند و پس از یک سری درگیری‌ها، در نهایت توسط جنگجویان تحت حمایت عربستان شکست خوردند.
علی شهابی، تحلیلگر سیاسی سعودی نزدیک به تفکرات دولتی، هشدار داد که نتیجه هرگونه حمله سعودی‌ها علیه حوثی‌ها به عملکرد نیروهای زمینی بستگی دارد.
او گفت: «تاکنون اولویت، دفاع از مواضع زمینی و تثبیت جبهه بوده است، اما مطمئناً آنها به حالت تهاجمی ادامه خواهند داد. موفقیت تا حد زیادی به کیفیت عملکرد نیروهای محلی بستگی دارد.»