مانیل، فیلیپین – فیلیپین هشدار داده است که چین ممکن است در بحبوحه کاهش تمرینات نظامی مشترک ایالات متحده و کره جنوبی، اقدامات خود را در دریای چین جنوبی افزایش دهد. این هشدار از سوی دفتر دفاع فیلیپین در پی تصمیم اخیر آمریکا برای کاهش دامنه تمرینات نظامی با کره جنوبی اعلام شده است.
گیلبرتو تئودورو، وزیر دفاع فیلیپین، در یک کنفرانس مطبوعاتی گفت: «ما نگران هستیم که چین ممکن است از این فرصت برای پیشبرد اهداف خود در دریای چین جنوبی استفاده کند.» او افزود: «ما به دقت تحولات منطقه را زیر نظر داریم و آماده پاسخگویی به هرگونه اقدام تحریکآمیز از سوی چین هستیم.»
تئودورو همچنین تصریح کرد که واشنگتن «اطمینان قطعی» داده است که تعهدات خود به فیلیپین تحت پیمان دفاعی متقابل (MDTA) همچنان پابرجا خواهد بود. او گفت: «آمریکا به ما اطمینان داده است که کاهش تمرینات با کره جنوبی به معنای کاهش تعهدات آنها به فیلیپین نیست.»
این هشدار در حالی مطرح میشود که تنشها بین فیلیپین و چین بر سر دریای چین جنوبی همچنان بالا است. چین ادعای مالکیت بخشهای گستردهای از این منطقه را دارد که با ادعاهای فیلیپین، ویتنام، مالزی و برونئی همپوشانی دارد. پکن در سالهای اخیر اقدام به ایجاد پایگاههای نظامی در جزایر مورد مناقشه کرده است که با انتقاد شدید فیلیپین و سایر کشورهای منطقه مواجه شده است.
فیلیپین و آمریکا روابط دفاعی نزدیکی دارند و هر ساله تمرینات نظامی مشترکی را برگزار میکنند. این تمرینات با هدف تقویت تواناییهای دفاعی فیلیپین و حفظ ثبات در منطقه انجام میشود. کاهش تمرینات نظامی آمریکا و کره جنوبی ممکن است نگرانیهایی را در مورد تعهدات واشنگتن به متحدان خود در منطقه ایجاد کند.