محققان با الهام از حیوانات شب‌بین، راهکاری برای غلبه بر چالش کلیدی پهپادها - پرواز در تاریکی - ارائه کرده‌اند. این راهکار شامل افزودن ساختارهایی شبیه به سبیل گربه‌ها به پهپادهای کوچک است.
سبیل‌ها به گربه‌ها کمک می‌کنند تا در محیط‌های کم‌نور حرکت کنند و از موانع دوری کنند. محققان دریافتند که با افزودن ساختارهای مشابه به پهپادها، می‌توانند آن‌ها را قادر به انجام این کار کنند.
این ساختارها، که به آن‌ها «سنسورهای جریان» گفته می‌شود، جریان هوای اطراف پهپاد را حس می‌کنند. این اطلاعات به پهپاد کمک می‌کند تا موقعیت خود را در فضا تعیین کند و از برخورد با موانع جلوگیری کند.
محققان این فناوری را در پهپادهای کوچک آزمایش کرده‌اند و نتایج امیدوارکننده‌ای به دست آورده‌اند. آن‌ها دریافتند که پهپادهایی که به سنسورهای جریان مجهز هستند، می‌توانند در تاریکی مطلق با دقت بیشتری پرواز کنند.
این فناوری می‌تواند کاربردهای زیادی داشته باشد. به عنوان مثال، می‌توان از آن برای جستجو و نجات در شرایط کم‌نور، بازرسی زیرساخت‌ها و نظارت بر محیط زیست استفاده کرد.
«مایکل اسکات»، یکی از محققان این پروژه می‌گوید: «ما از نحوه عملکرد حیوانات شب‌بین الهام گرفته‌ایم. آن‌ها از حسگرهای بسیار دقیقی برای درک محیط اطراف خود استفاده می‌کنند. ما سعی کردیم این حسگرها را در پهپادها پیاده‌سازی کنیم.»
این تحقیق نشان می‌دهد که الهام گرفتن از طبیعت می‌تواند راه حل‌های نوآورانه‌ای برای چالش‌های مهندسی ارائه دهد.