برنامه تبدیل دیسک به دیجیتال ایکس‌باکس نشان می‌دهد مایکروسافت احتمالاً با دیسک‌ها نیز خداحافظی کرده است

علیرغم پیام‌های متناقض در مورد زمان عرضه کنسول‌های پلی‌استیشن و ایکس‌باکس بعدی، یک جنبه از نسل بعدی واضح‌تر از هر زمان دیگری است: دیسک‌ها در حال حذف شدن هستند. سونی پیش‌تر اعلام کرده بود که تولید دیسک‌های فیزیکی برای تمام بازی‌های پلی‌استیشن پس از ژانویه 2028 را متوقف می‌کند و تایید می‌کند که کنسول بعدی این شرکت تقریباً به طور قطع فقط دیجیتالی خواهد بود. مایکروسافت هنوز بیانیه قوی‌ای نداده است، بلکه برنامه ای را معرفی کرده است که به دارندگان ایکس‌باکس اجازه می‌دهد برخی از بازی‌های فیزیکی خود را به لایسنس دیجیتال دائمی تبدیل کنند. اما این برنامه‌ای است که اگر ایکس‌باکس بعدی با درایو دیسک طراحی شده بود، نیازی به آن نبود.

برنامه تبدیل دیسک به دیجیتال ایکس‌باکس در ظاهر ساده است. به جای نیاز به قرار دادن دیسک در کنسول برای بازی (از آنجایی که تمام بازی‌ها اکنون دانلود یا استریم می‌شوند)، این برنامه به شما امکان می‌دهد دیسک را به حساب خود ثبت کنید و به آن در تمام پلتفرم‌های پشتیبانی‌شده دسترسی داشته باشید، بدون اینکه نیازی به دیسک داشته باشید. این بدان معناست که شما دسترسی دیجیتالی به بازی‌های پشتیبانی‌شده را در ایکس‌باکس، رایانه‌های شخصی و Xbox Cloud Gaming خواهید داشت و احتمالاً هر آنچه که Project Helix مایکروسافت به آن تبدیل شود. اگر دیسک را بفروشید یا به دوستی بدهید، آن لایسنس دیجیتال از حساب شما حذف شده و پس از قرار دادن آن در کنسولشان به حساب آنها اضافه می‌شود، به این معنی که نمی‌توانید به سادگی بازی فیزیکی را به دوست خود بدهید و همچنان به بازی کردن در حساب خود ادامه دهید.

سادگی این برنامه احتمالاً فرآیند پیچیده‌ای را برای مایکروسافت پنهان می‌کند. پس از عرضه Xbox One، مایکروسافت شروع به افزودن شناسه‌های منحصر به فرد به دیسک‌ها کرد، تصمیمی که احتمالاً برای پشتیبانی از برنامه بازخرید دیجیتالی مشابه که در نهایت لغو شد، اتخاذ شده است. این می‌تواند دلیلی باشد که این برنامه به طور خودکار از هر بازی Xbox One و Xbox Series X|S پشتیبانی نمی‌کند و احتمالاً دلیلی است که دیسک‌های اصلی Xbox و Xbox 360 به طور کامل حذف می‌شوند - یک سخنگوی ایکس‌باکس به ما می‌گوید که در حال حاضر از آنها پشتیبانی نمی‌شود. اما حتی با رفع این مانع، مطمئناً مهندسی هوشمندانه زیادی برای امکان ثبت و انتقال دقیق لایسنس بازی دیجیتال مورد نیاز بود.

این همه به این معنی است که این ابتکار عمل بی‌اهمیت نبوده است، که اگر کنسول بعدی مایکروسافت قرار باشد از دیسک پشتیبانی کند، اتلاف منابع خواهد بود. چه به عنوان یک گزینه استاندارد مانند Xbox Series X یا به عنوان یک افزونه مانند سونی در PlayStation 5 Slim و Pro ارائه شود، درایو دیسک به شما امکان می‌دهد از کتابخانه فیزیکی خود به همان روشی که امروز لذت می‌برید، استفاده کنید: از طریق یک نصب کامل که برای احراز هویت و بازی به دیسک در کنسول نیاز دارد. این برنامه تبدیل دیسک به دیجیتال به شما امکان می‌دهد بین نسخه‌های دیجیتالی بازی‌های مبتنی بر دیسک خود بدون نیاز به تعویض فیزیکی دیسک‌ها جابجا شوید، که فقط یک مسئله راحتی بود. با این حال، به شما امکان می‌دهد بازی‌های فیزیکی پشتیبانی‌شده خود را هم در رایانه شخصی و هم از طریق استریم ابری بازی کنید که امروز امکان‌پذیر نیست. حتی با این وجود، بعید است که تقاضا برای این عملکرد به تنهایی به مایکروسافت متقاعد کند که به این مسیر برود، به خصوص زمانی که می‌توانست در دو نسل گذشته این کار را انجام دهد.

از دست دادن دسترسی به یک کتابخانه فیزیکی به طور کامل مشکلی است که چنین اقدامی را ایجاد می‌کند، که با استقبالی که سونی از آن دریافت کرده است، بیشتر آشکار می‌شود. سونی به برنامه‌های خود برای توقف تولید دیسک‌ها پایبند است، اما هنوز جزئیاتی را در مورد نحوه ادامه بازی‌های دیسک‌های PS4 و PS5 فعلی توسط صاحبان آنها در PlayStation 6 که تقریباً بدون دیسک خواهد بود، ارائه نکرده است.

به همین ترتیب، سونی اگر قصد ارائه درایو دیسک در کنسول بعدی خود را داشت، تولید دیسک را متوقف نمی‌کرد، و برنامه تبدیل دیسک به دیجیتال مایکروسافت به شدت همین قصد را نشان می‌دهد، اگرچه در حالی که بزرگترین مشکلی را که سونی اکنون برای خود ایجاد کرده است، حل می‌کند. آشا شارما، مدیرعامل ایکس‌باکس، اخیراً از این سوال پرسیده شد که آیا Project Helix از دیسک پشتیبانی خواهد کرد یا خیر، و پاسخ او پاسخ روشنی نداد. «می‌خواهم مطمئن شوم که مردم انتخاب دارند. روی قفسه‌های همه بازی‌های زیادی وجود دارد.» درست است که بسیاری از گیمرهای ایکس‌باکس ممکن است بازی‌های زیادی داشته باشند که بخواهند به بازی کردن آنها در آینده ادامه دهند، اما فروش فیزیکی اکنون کمتر از 5 درصد از کل فروش نرم‌افزار در ایکس‌باکس است. این برنامه به آن مجموعه‌های فیزیکی اجازه می‌دهد تا دیجیتالی شوند و به ایکس‌باکس اجازه می‌دهد تا همان حرکت تجاری منطقی را انجام دهد و در عین حال صاحبان ایکس‌باکس قدیمی را راضی نگه دارد.

آیا این برای مصرف‌کنندگان ناراضی پلی‌استیشن کافی است تا به ایکس‌باکس بپیوندند؟ شاید برای چند نفر، اما نسل قبلی کنسول‌ها جایی بود که اکثر مردم شروع به ساخت کتابخانه‌های دیجیتالی خود کردند و خود را در معرض خطر از دست دادن سال‌ها جمع‌آوری (و هزینه کردن) در یک پلتفرم یا دیگری قرار دادند. احتمالاً به همین دلیل است که با توجه به سلطه PlayStation 4، سونی احساس جسارت می‌کند که چنین حرکت بزرگی را بدون ترس از عواقب انجام دهد و چرا مایکروسافت تمام تلاش خود را می‌کند تا کمی از اعتماد مصرف‌کننده را پس بگیرد. اجازه دادن به مردم برای تبدیل کتابخانه‌های فیزیکی خود به دیجیتالی ممکن است بهترین کاری باشد که می‌توانند انجام دهند، اما ما را به طور کامل از آینده‌ای بدون دیسک نجات نخواهد داد.