عصرایران- سوسک نامیب (Namib Desert Beetle) در یکی از سخت ترین محیط های طبیعی زمین زندگی می کند؛ صحرای نامیب در جنوب غرب آفریقا، جایی که بارندگی بسیار کم است و منابع آب تقریبا وجود ندارند. با این حال، این حشره توانسته راهی خلاقانه برای تامین آب مورد نیاز خود پیدا کند.
راز بقای این سوسک در ساختار خاص پوسته بدن آن نهفته است. سطح خارجی بدن این حشره دارای مجموعه ای از برجستگی های بسیار ریز است که برخی از آن ها آب را جذب می کنند و برخی دیگر آن را دفع می کنند. این ترکیب باعث می شود قطرات بسیار کوچک مه موجود در هوا روی بدن سوسک جمع شوند، به هم بپیوندند و به سمت دهان آن حرکت کنند.
این توانایی منحصر به فرد توجه دانشمندان و مهندسان را به خود جلب کرده است. پژوهشگران با الهام از این ساختار طبیعی، به دنبال ساخت سطوحی هستند که بتوانند رفتار مشابهی در کنترل قطرات آب، جلوگیری از تشکیل یخ و مدیریت رطوبت داشته باشند.
یکی از حوزه هایی که این ایده در آن اهمیت زیادی دارد، صنعت هوانوردی است. تشکیل یخ روی بال ها و بخش های حساس هواپیما می تواند عملکرد پرواز را مختل کند. به همین دلیل مهندسان در حال بررسی پوشش های هوشمندی هستند که با الهام از طبیعت بتوانند تجمع آب و آغاز فرآیند یخ زدگی را کاهش دهند.
البته سوسک نامیب به تنهایی راه حل نهایی مشکل یخ زدگی هواپیماها نیست، اما نمونه ای از «زیست الهامی» یا Biomimicry است؛ رویکردی که در آن دانشمندان از میلیون ها سال تکامل موجودات زنده برای حل مشکلات مهندسی استفاده می کنند.
امروزه از ایده های الهام گرفته از این حشره در حوزه هایی مانند طراحی سطوح ضد آب، جمع آوری آب از مه، پوشش های صنعتی و فناوری های کنترل رطوبت استفاده می شود. سوسک کوچک صحرای نامیب نشان داده است که گاهی راه حل پیچیده ترین چالش های مهندسی را باید در طبیعت جستجو کرد.