حلزونها به دلیل ترشحات مخاطی خود شهرت بسیاری دارند. این ماده لزج به عنوان یک ترکیب ضدالتهاب و ضدپیری در محصولات مراقبت از پوست بسیار ارزشمند است و حلزونها میتوانند انواع مختلفی از مخاط را با ویژگیهای متناسب با عملکردهای خاص ترشح کنند. تیمی از دانشمندان آلمانی در پژوهشی که به تازگی در مجله علمی Science منتشر شده، دستورالعمل نحوه دستیابی حلزونها به این قابلیت تنظیمپذیری را کشف کردهاند: کلاژن و کلسیم در کنار هم عمل میکنند تا ویژگیهای مکانیکی متفاوتی را در مخاط ایجاد کنند.
مخاط حلزون عمدتاً از آب تشکیل شده است؛ اما این موسینها (گلیکوپروتئینها) و کربوهیدراتهای پیچیده هستند که به آن بافت لزج و چسبناک میبخشند. علاوه بر لوازم آرایشی، این مخاط پتانسیل بالایی برای دارورسانی دارد. در سال ۲۰۲۰، دانشمندان دریافتند که ترکیب مخاط حلزون باغی معمولی با نانوذرات طلا به تسریع بهبود زخم کمک کرده و خواص ضدالتهابی در موشها نشان داده است.
این تیم تحقیقاتی بر روی حلزونهای «گروو» (Cepaea nemoralis) تمرکز کردند، زیرا این گونه پنج نوع مخاط مختلف با عملکردهای متمایز ترشح میکند. برخی از این ترشحات به عنوان روانکننده برای حرکت، برخی به عنوان چسب برای چسبیدن به سطوح و لایهای به نام اپیفراگم در زمان خواب زمستانی برای مهر و موم کردن پوسته و محافظت در برابر شکارچیان و شرایط سخت محیطی عمل میکنند.