دانشمندان با مطالعه سنگهای باستانی استرالیا، بیش از ۱۲۰۰۰ فسیل از قدیمیترین یوکاریوتهای شناخته شده روی زمین را کشف کردند. این سلولهای پیچیده اولیه در محیطهایی از جمله باتلاقهای ساحلی تا دریای آزاد زندگی میکردند، اما فقط در جایی که اکسیژن وجود داشت. محیطهای بدون اکسیژن در عوض میزبان میکروارگانیسمهای سادهتری بودند.
این یافتهها ایدهٔ اینکه اکسیژن نقش مهمی در ظهور حیات پیچیده داشته است را تقویت میکند.