تقریباً یک قرن پیش، فیزیکدانان نظریهپردازی کردند که سقوط آزاد چه تاثیری بر یک موج کوانتومی خواهد داشت. اگر راه حلی که آنها به آن رسیدند نادرست باشد، مکانیک کوانتومی و نظریه گرانش اینشتین به طور آشکار با یکدیگر در تناقض هستند. اما آزمایش این موضوع غیرممکن بوده است زیرا هیچکس نتوانسته است یک تداخلسنج بسازد که بتواند اندازهگیری لازم را انجام دهد.
اکنون، تیمی به رهبری ران فولمن، فیزیکدانی از دانشگاه بنگوریون نگف، با همکاری محققانی از آلمان، بریتانیا و ایالات متحده، از جمله روژه پنروز، برنده جایزه نوبل، این کار را انجام داده است. آنها یک تداخلسنج جدید ساختند که به یک اتم دو مسیر ممکن را به طور همزمان میدهد: یکی که شامل سقوط آزاد است و دیگری که در آن اتم کاملاً ثابت نگه داشته میشود. هر دو مسیر در یک مکان و در یک زمان به پایان میرسند و به تیم اجازه میدهند تا اندازهگیری کنند که سقوط چه تاثیری بر یک ویژگی موجمانند اتم دارد.
مدت زمان طولانی
از زمان گالیله، فیزیکدانان میدانستند که چگونه یک جسم در حال سقوط را توصیف کنند - اینکه در کجا قرار دارد، با چه سرعتی حرکت میکند یا با چه سرعتی شتاب میگیرد. مکانیک کوانتومی، با این حال، اصرار دارد که هر جسمی نیز یک موج است. “هر ذره، مهم نیست که یک ماشین یا یک سفینه فضایی یا یک اتم باشد، یک موج است”، فولمن میگوید. “هر چیزی که موج باشد، مانند امواج دریا یا امواج صوتی، بالا و پایین میرود. و اگر بالا یا پایین باشید، این توسط چیزی به نام فاز اندازهگیری میشود. فاز فقط به شما میگوید که آیا در بالای موج هستید یا در پایین آن.”