دانشمندان به تازگی روشی شگفتانگیز را کشف کردهاند که از طریق آن «ژنهای جهنده» (Jumping Genes) ممکن است میان گونههای مختلف جابجا شده و سرعت تکامل را افزایش دهند.
تا پیش از این تصور میشد که این عناصر ژنتیکی متحرک، عمدتاً از طریق ویروسها یا پلاسمیدها منتقل میشوند. با این حال، محققان در بررسیهای جدید خود، موفق به شناسایی RNA اینترون حلقوی (circular intron RNA) متعلق به یک باکتری شکارچی بسیار کوچک در داخل سلولهای مرده یک میکروارگانیسم دیگر شدند.
بر اساس یافتههای این پژوهش، از آنجا که این نوع RNA یک حلقه پایدار تشکیل میدهد که در برابر تجزیه مقاوم است، میتواند مسیری پیشتر ناشناخته را برای گسترش ژنهای جهنده میان گونههای مختلف فراهم کند. این کشف جدید، درک علمی از نحوه انتقال مواد ژنتیکی و تأثیر آن بر فرآیندهای تکاملی را متحول میکند.