واشنگتن - تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومان ناسا، که برای پرتاب در اواخر دهه 2020 برنامهریزی شده است، نه تنها برای بررسی انرژی تاریک و انبساط جهان طراحی شده است، بلکه دارای یک جهش تکنولوژیکی پنهان است که میتواند به کشف سیارات شبیه زمین کمک کند.
این تلسکوپ مجهز به یک کوروناوگراف است، ابزاری که نور ستارهها را مسدود میکند تا نور ضعیف سیاراتی که به دور آنها میچرخند را آشکار کند. این اولین بار است که یک کوروناوگراف در یک تلسکوپ فضایی بزرگ مانند رومان استفاده میشود.
کوروناوگراف رومان میتواند سیاراتی را که در فاصله بسیار نزدیکی به ستارههایشان قرار دارند، شناسایی کند. این سیارات، که به عنوان سیارات فراخورشیدی شناخته میشوند، اغلب به دلیل نزدیکی به ستارههایشان، دمای بالایی دارند و برای زندگی مناسب نیستند. با این حال، شناسایی این سیارات میتواند به ما در درک بهتر نحوه تشکیل و تکامل سیارات کمک کند.
مگان بارتلز، نویسنده مقاله، در این باره میگوید: «این یک آزمایش است. ما میخواهیم ببینیم آیا میتوانیم با استفاده از این کوروناوگراف، سیاراتی را که در حال حاضر نمیتوانیم ببینیم، شناسایی کنیم یا خیر.»
اگر آزمایش موفقیتآمیز باشد، کوروناوگراف رومان میتواند به ما در یافتن سیاراتی کمک کند که در محدوده قابل سکونت ستارههایشان قرار دارند، یعنی سیاراتی که دمای مناسبی برای وجود آب مایع و احتمالاً زندگی دارند.
تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومان یک پروژه بزرگ و جاهطلبانه است که میتواند درک ما از جهان را متحول کند. با استفاده از این تلسکوپ، ما میتوانیم به دنبال پاسخ سوالات اساسی در مورد جهان، از جمله وجود حیات در سایر سیارات، باشیم.