تصور کنید در طول یک روز، ۱۶ بار طلوع خورشید را ببینید و به همان اندازه هم شاهد غروب آن باشید. شاید روی زمین چنین چیزی عجیب به نظر برسد، اما برای فضانوردانی که در ایستگاه فضایی بین‌المللی زندگی و کار می‌کنند، این اتفاق بخشی از زندگی روزمره است.
به گزارش دانشجو، ایستگاه فضایی بین‌المللی با سرعتی حدود ۲۸ هزار کیلومتر بر ساعت به دور زمین حرکت می‌کند و تقریباً هر ۹۰ دقیقه یک دور کامل می‌زند. همین سرعت باعث می‌شود فضانوردان در هر ۲۴ ساعت، حدود ۱۶ بار طلوع و ۱۶ بار غروب خورشید را تجربه کنند.
اما زندگی با ۱۶ طلوع خورشید در روز چه شکلی است؟
روی زمین، طلوع و غروب خورشید یکی از نشانه‌های اصلی گذر زمان است. بیشتر ما روزمان را با روشن شدن هوا آغاز می‌کنیم و با تاریک شدن آسمان به پایان می‌رسانیم. در ایستگاه فضایی، این نظم طبیعی شکل دیگری دارد؛ فضانوردان در فاصله‌ای کوتاه بار‌ها از روشنایی روز به تاریکی شب می‌رسند و دوباره طلوع خورشید را می‌بینند. با این حال، برنامه زندگی آنها قرار نیست با هر طلوع و غروب تغییر کند. فضانوردان برای انجام آزمایش‌های علمی، تعمیر تجهیزات، فعالیت‌های روزانه و استراحت، برنامه زمانی مشخصی دارند. زمان خواب و بیداری آنها بر اساس برنامه مأموریت تنظیم می‌شود، نه تعداد دفعاتی که خورشید از افق زمین دیده می‌شود.
بدن انسان چگونه با این شرایط کنار می‌آید؟
بدن انسان به یک چرخه منظم خواب و بیداری وابسته است و نور یکی از عوامل مهم تنظیم ساعت زیستی بدن به شمار می‌رود. به همین دلیل، داشتن برنامه مشخص برای خواب، کار و استراحت در مأموریت‌های فضایی اهمیت زیادی دارد. فضانوردان با پیروی از برنامه روزانه، تلاش می‌کنند ریتم زندگی خود را حتی در شرایط متفاوت مدار زمین حفظ کنند.
تماشای زمین از پنجره ایستگاه فضایی نیز تجربه‌ای متفاوت از آن چیزی است که روی زمین می‌شناسیم. فضانوردان می‌توانند در طول مدارگردی، اقیانوس‌ها، خشکی‌ها، ابر‌ها و تغییرات نور را از زاویه‌ای متفاوت ببینند؛ منظره‌ای که در هر گردش ایستگاه، بخش دیگری از زمین را پیش چشم آنها قرار می‌دهد.
در واقع، ۱۶ طلوع و ۱۶ غروب خورشید فقط یک عدد شگفت‌انگیز نیست؛ این پدیده نشان می‌دهد که زندگی در فضا تا چه اندازه با زندگی روزمره روی زمین تفاوت دارد. در مدار زمین، خورشید بار‌ها طلوع می‌کند، اما برای فضانوردان، آغاز یک روز تازه همچنان به برنامه کاری و ساعت خواب آنها وابسته است.