کاوشگر کنجکاوی ناسا یک نمای جدید و تماشایی از مریخ ثبت کرده است که تا کنون واضح‌ترین تصویر از صخره‌های اسرارآمیز شکل‌گرفته توسط باد را ارائه می‌دهد. دانشمندان مشتاق بوده‌اند تا این سازه‌های دوردست را از نزدیک بررسی کنند و آخرین تصاویر پیش‌نمایشی هیجان‌انگیز از آنچه در پیش است را ارائه می‌دهند. این صحنه در ساعت 8:30 صبح به وقت محلی مریخ ثبت شده است و رنگ‌های آبی چشمگیری را در پیش‌زمینه نشان می‌دهد در حالی که نور خورشید صبحگاهی صخره‌های ناهمواری به نام یاردانگ را در افق روشن می‌کند.
کنجکاوی این پانوراما را با استفاده از Mastcam خود در 4982مین روز مریخی یا sol در 11 آگوست ثبت کرد. شش عکس جداگانه به زمین منتقل شدند و برای ایجاد این نمای گسترده با هم ترکیب شدند. بر خلاف بیشتر عکس‌های Mastcam، تصاویر بدون تنظیم تعادل رنگ سفید پردازش شدند تا صحنه رنگ‌ها و نور متمایز صبح مریخی را حفظ کند.
کنجکاوی به صخره‌های اسرارآمیز مریخ نزدیک می‌شود
یاردانگ‌ها در حدود 16 کیلومتر در امتداد قسمت شمال غربی کوه شارپ، کوهی به ارتفاع 5 کیلومتر که کنجکاوی از سال 2014 به آن صعود کرده است، امتداد دارند. این کاوشگر به تازگی به یک نقطه عطف مهم دست یافته و 1 کیلومتر ارتفاع به دست آورده است، که بیشتر از هر کاوشگر دیگری است که در مریخ صعود کرده است.
با ادامه حرکت کنجکاوی به سمت این سازه‌های غیرمعمول، محققان انتظار دارند تا نماهای دقیق‌تری از صخره‌ها به دست آورند. مهم‌تر از آن، آن‌ها امیدوارند که بررسی صخره‌ها به طور مستقیم به توضیح نحوه شکل‌گیری این منظره خارق‌العاده کمک کند.
آنچه صخره‌های باستانی مریخ درباره گذشته آن آشکار می‌کند
کوه شارپ حاوی لایه‌های متعددی از سنگ‌های رسوبی است که هر کدام شواهدی از یک فصل متفاوت از تاریخ مریخ را حفظ کرده‌اند. بررسی این لایه‌ها به دانشمندان کمک کرده است تا زمانی را که دریاچه‌ها و رودخانه‌ها در این منطقه از مریخ وجود داشتند، بازسازی کنند.
با تغییر محیط سیاره، این آب‌ها در نهایت ناپدید شدند و رسوبات مواد معدنی شور را به جا گذاشتند. هنگامی که مواد اضافی دیگر روی کوه جمع نشد، بادهای قوی ممکن است به تدریج بخش‌هایی از سنگ‌های موجود را فرسایش داده و یاردانگ‌های متمایزی را که امروزه قابل مشاهده هستند، ایجاد کرده باشند.
با این حال، ظاهر غیرمعمول این لایه خاص، سؤالاتی را در مورد منشأ آن ایجاد کرده است. رنگ آن با زمین اطراف متفاوت است و لایه‌های سنگی آن در جهت غیرمنتظره‌ای کج شده‌اند. دانشمندان مشکوک هستند که فرآیندهای فراتر از فرسایش باد معمولی ممکن است در شکل‌گیری آن نقش داشته باشند.
آشوین واساوا، دانشمند پروژه کنجکاوی در آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا در کالیفرنیای جنوبی گفت: «لایه یاردانگ خارج از جای خود به نظر می‌رسد. رنگ آن اشتباه است، لایه‌ها با زاویه عجیبی کج شده‌اند و تقریباً به نظر می‌رسد که روی آن چسبانده شده‌اند.» اما این همان چیزی است که آن را هیجان‌انگیز می‌کند. هیچ کس دقیقاً نمی‌داند چه چیزی آن را ایجاد کرده است، اما یک ایده این است که ممکن است خاکستر ناشی از فوران‌های آتشفشانی باستانی باشد.
برنامه‌های ناسا برای بررسی صخره‌ها در سال 2027
کنجکاوی اکنون در سال دوم ماموریت توسعه یافته پنجم خود قرار دارد که با بررسی تپه‌های شبکه‌ای غیرمعمول شبیه به تار عنکبوت آغاز شد. در طول سال آینده، این کاوشگر به سفر خود در میان لایه‌های سنگی حاوی سولفات‌ها و کربنات‌های فراوان ادامه می‌دهد، مواد معدنی که شواهدی از شرایط خشک باستانی در مریخ ارائه می‌دهند.
دانشمندان این ماموریت قصد دارند تا سال 2027 به پایین ساختارهای یاردانگ برسند. هنگامی که به آنجا رسیدند، کنجکاوی باید بتواند با استفاده از بازوی روباتیک خود، اندازه‌گیری‌های منحصربه‌فردی را جمع‌آوری کند که می‌تواند به تعیین نحوه شکل‌گیری صخره‌ها و آشکار کردن اطلاعات بیشتر در مورد تغییرات محیطی که میلیاردها سال پیش مریخ را شکل داده است، کمک کند.
منبع: آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا