طوفانهای نادر، بخشهای وسیعی از صحرای آتاکاما در شیلی را در برف فرو برد و مقادیر غیرمعمولی باران در یکی از خشکترین مناطق زمین بارید.
این رویداد آب و هوایی شدید، رصدخانهها را تعطیل کرد، باعث سیل و رانش گل و لای شد و در پسزمینه تقویت پدیده ال نینو رخ داد.
صحرای آتاکاما به عنوان خشکترین صحرای غیرقطبی جهان شناخته میشود. برخی مناطق این صحرا هرگز باران ندیدهاند و یا تنها در چند دهه یک بار شاهد بارش بودهاند.
بارشهای اخیر در آتاکاما، فراتر از حد انتظار بوده و باعث ایجاد مشکلاتی برای ساکنان محلی شده است. سیلابها و رانش گل و لای، زیرساختها را تخریب کرده و زندگی روزمره را مختل کرده است.
رصدخانههای بینالمللی متعددی در آتاکاما قرار دارند که به دلیل شرایط آب و هوایی خاص این منطقه، برای رصد ستارگان و آسمان شب بسیار مناسب هستند. بارش برف و باران، فعالیت این رصدخانهها را به طور موقت متوقف کرده است.
دانشمندان معتقدند که تقویت پدیده ال نینو، یکی از عوامل اصلی ایجاد این شرایط آب و هوایی غیرمعمول در آتاکاما بوده است. ال نینو یک پدیده آب و هوایی است که باعث تغییر در الگوهای آب و هوایی در سراسر جهان میشود.
پیشبینی میشود که پدیده ال نینو در ماههای آینده نیز ادامه داشته باشد و ممکن است باعث بروز رویدادهای آب و هوایی شدید دیگری در مناطق مختلف جهان شود.