در سال 1965، یک هیئت مشاورهای ریاست جمهوری گزارشی منتشر کرد که در آن هشدار داده شده بود آلودگی شیمیایی و کربنی فراگیر به سلامت محیط زیست آسیب میرساند و آب و هوا را تغییر میدهد. پنج سال بعد، رئیسجمهور ریچارد نیکسون قانون هوای پاک را امضا کرد.
از زمان تصویب این قانون در سال 1970 و اصلاحات بعدی آن، انتشار ترکیبی از شش آلاینده مضر از وسایل نقلیه و منابع صنعتی نزدیک به 80 درصد کاهش یافته است.
اما شواهد فزایندهای نشان میدهد که آلودگی ناشی از دود آتشسوزیها در حال پیشی گرفتن از این دستاوردهای کیفیت هوا است. سوزاندن افسارگسیخته سوختهای فسیلی شرایط گرمتر و خشکتری ایجاد میکند که باعث تشدید و ویرانگرتر شدن آتشسوزیها میشود و جوامع را در دود سمی که مضرتر از آلودگیهای ناشی از سایر منابع است، فرا میگیرد.