هزار شهروند سوئیسی به طور داوطلبانه لباس زیر نخی خود را به مدت دو ماه در زیر زمین دفن کردند - نه برای اینکه از گنوهای لباس زیر از دزدیدن آنها جلوگیری کنند، بلکه به عنوان بخشی از یک پروژه علمی شهروندی برای ترسیم وضعیت سلامت خاک در سراسر سوئیس. نتایج این آزمایش منحصر به فرد در مقاله جدیدی منتشر شده در مجله Plants People Planet گزارش شده است.
مارسل ون در هایدن، متخصص کشاورزی اکولوژیکی در دانشگاه زوریخ، گفت: «نتایج ما نشان میدهد که نحوه مدیریت خاک میتواند به طور قابل توجهی بر زندگی خاک و کیفیت خاک تأثیر بگذارد.» او افزود: «خاک سالم و فعال از نظر زیستی برای حاصلخیزی، چرخه مواد مغذی و بسیاری از خدمات اکوسیستم دیگر حیاتی است.»
سلامت خاک برای کشاورزی و در امتداد آن، امنیت غذایی، نه تنها یک اکوسیستم جهانی سالم بسیار مهم است، اما طبق گفته نویسندگان، در سراسر جهان در حال کاهش است. یکی از شاخصهای کلیدی سلامت خاک، میزان تجزیه مواد آلی پیچیده است، تجزیه موادی مانند برگها، چوب، حتی اجساد به ترکیبات آلی و معدنی سادهتر، آزاد کردن CO2 و مواد مغذی در این فرآیند. مطالعات تجزیه در مقیاس ملی با انواع کاربری زمین مختلف نسبتاً کمی وجود داشته است، اگرچه مطالعات کوچکتر نشان دادهاند که نحوه استفاده انسان از یک سایت میتواند به طور قابل توجهی بر تنوع زیستی خاک تأثیر بگذارد.