در حالی که تقاضا برای انرژی در مراکز داده به شدت در حال افزایش است، بررسیهای جدید نشان میدهد که بسیاری از پروژههای تأمین انرژی این مراکز، به ویژه نیروگاههای گازی اختصاصی، از فناوریهای قدیمی و بسیار آلاینده استفاده میکنند. یکی از نمونههای بارز این وضعیت، نیروگاه گازی جدیدی است که در ایالت تگزاس در حال احداث است و به گفته کارشناسان، از فناوری بسیار کمبازدهتری نسبت به نیروگاههای گازی مدرن بهره میبرد.
این نیروگاه تنها مورد از این دست پروژهها نیست. بسیاری از شرکتهای بزرگ فناوری که برای توسعه هوش مصنوعی و خدمات ابری خود به توان پردازشی عظیم نیاز دارند، به جای اتصال به شبکههای برق پاک یا استفاده از فناوریهای نوین تولید انرژی، به سراغ احداث نیروگاههای گازی اختصاصی با توربینهای ارزانقیمت و آلاینده رفتهاند. این رویکرد، تضاد آشکاری با ادعاهای زیستمحیطی این شرکتها مبنی بر حرکت به سمت انرژیهای سبز دارد.
کارشناسان انرژی معتقدند که دلیل اصلی این انتخاب، سرعت بالای ساخت و هزینه کمتر این نوع توربینها در مقایسه با سیستمهای ترکیبی (Combined Cycle) است که بازدهی بسیار بالاتری دارند. در سیستمهای ترکیبی، گرمای اتلافی توربینهای گازی برای تولید بخار و چرخاندن توربینهای بخار استفاده میشود که این امر بازدهی کلی نیروگاه را به شکل چشمگیری افزایش میدهد. اما در بسیاری از پروژههای مراکز داده، شرکتها از توربینهای ساده (Simple Cycle) استفاده میکنند که بخش بزرگی از انرژی سوخت را به صورت گرما هدر میدهند و دیاکسید کربن بیشتری تولید میکنند.
این روند باعث شده است که فشار بر شبکههای برق محلی افزایش یابد و در عین حال، میزان انتشار گازهای گلخانهای مرتبط با مراکز داده به شدت بالا برود. منتقدان میگویند که این شرکتها با اولویت دادن به سرعت دسترسی به انرژی برای راهاندازی سریعتر مراکز داده، هزینههای زیستمحیطی بلندمدتی را به جوامع محلی و کره زمین تحمیل میکنند.
علاوه بر این، اتکای مراکز داده به این نیروگاههای آلاینده، تلاشهای ملی برای کربنزدایی از شبکه برق را با چالشهای جدی مواجه کرده است. در حالی که سیاستگذاران به دنبال کاهش وابستگی به سوختهای فسیلی هستند، احداث نیروگاههای گازی جدید و کمبازده، عملاً زیرساختهای آلاینده را برای دهههای آینده تثبیت میکند.
این گزارش تأکید میکند که بدون تغییر در استانداردهای ساخت نیروگاههای اختصاصی و نظارت دقیقتر بر مصرف انرژی مراکز داده، روند فعلی میتواند دستاوردهای زیستمحیطی سالهای اخیر را خنثی کند. شرکتهای فناوری اکنون با فشار فزایندهای از سوی فعالان محیطزیست و نهادهای نظارتی برای شفافسازی در مورد منابع انرژی خود و سرمایهگذاری در فناوریهای پاکتر مواجه هستند.