یک قورباغه رایج که در اکوادور و کلمبیا یافت میشود، پس از بیش از یک قرن اشتباه گرفته شدن، سرانجام به عنوان گونهای مستقل شناخته شد.
محققان دریافتند که Pristimantis milpe، که به طور گسترده در مناطق مختلف اکوادور و کلمبیا یافت میشود، در واقع یک گونه متمایز است و نه صرفاً یک نوع از قورباغههای دیگر.
این کشف شگفتانگیز با بررسی نمونههای قورباغه که در موزهها از قرن نوزدهم نگهداری میشدند، امکانپذیر شد. دانشمندان با مقایسه ویژگیهای این نمونهها با قورباغههای امروزی، متوجه تفاوتهای قابل توجهی شدند که نشان میداد این قورباغه در واقع یک گونه جدید است.
«این قورباغه برای بیش از 100 سال در مقابل چشمان ما پنهان شده بود، اما ما تا به حال متوجه این موضوع نشده بودیم»، یکی از محققان این پروژه میگوید. «این نشان میدهد که هنوز بسیاری از گونههای جدید در جهان وجود دارند که منتظر کشف شدن هستند.»
شناسایی این قورباغه به عنوان یک گونه جدید، اهمیت حفظ تنوع زیستی را برجسته میکند. این قورباغه در زیستگاههای جنگلی زندگی میکند که در معرض خطر تخریب قرار دارند. با شناسایی این گونه جدید، میتوان تلاشهای بیشتری برای حفاظت از زیستگاه آن انجام داد.
محققان امیدوارند که این کشف، توجه بیشتری را به اهمیت تحقیقات علمی و جمعآوری نمونههای زیستی جلب کند. نمونههای موزهای میتوانند اطلاعات ارزشمندی را در مورد تنوع زیستی و تکامل گونهها ارائه دهند.