کانال پاناما به دلیل پیشبینی شرایط آب و هوایی شدید ناشی از پدیده ال نینو، محدودیتهایی را برای کشتیرانی اعمال خواهد کرد.
این محدودیتها به منظور حفظ سطح آب کافی در دریاچه گاتون، که برای عبور کشتیها از کانال ضروری است، اعمال میشوند. پدیده ال نینو که با گرم شدن غیرمعمول آبهای اقیانوس آرام مرکزی و شرقی مشخص میشود، انتظار میرود احتمال خشکسالی و گرمای شدید را در منطقه افزایش دهد.
مقامات کانال پاناما اعلام کردهاند که این محدودیتها شامل کاهش تعداد کشتیهایی است که میتوانند روزانه از کانال عبور کنند و همچنین کاهش عمق آب قابل قبول برای کشتیها است. این اقدامات به منظور اطمینان از ایمنی کشتیرانی و جلوگیری از اختلال در تجارت جهانی انجام میشود.
ال نینو میتواند تأثیرات قابل توجهی بر آب و هوا در سراسر جهان داشته باشد، از جمله تغییر الگوهای بارندگی، افزایش دما و افزایش خطر وقوع پدیدههای شدید آب و هوایی. در آمریکای مرکزی، ال نینو معمولاً با خشکسالی همراه است که میتواند منجر به کاهش سطح آب در کانال پاناما شود.
کانال پاناما یکی از مهمترین مسیرهای تجاری جهان است و سالانه میلیونها تن کالا از طریق آن حمل میشود. محدودیتهای اعمال شده میتواند تأثیراتی بر زنجیرههای تأمین جهانی و هزینههای حمل و نقل داشته باشد.