نیمه نخست سال ۲۰۲۶ برای بخش انرژی ایالات متحده دورهای پرتحول بوده است؛ دورهای که با اعلام خبر راهاندازی نیروگاههای عظیم گاز طبیعی و همچنین بهرهبرداری از پروژههای انرژیهای تجدیدپذیر که مدتها انتظار آن میرفت، همراه بوده است.
در زمانههایی که تغییرات با سرعت بالا رخ میدهند، پیشبینی وضعیت دشوار است. به همین دلیل، تمرکز بر دادههای عینی و ملموس، مانند فهرست ۳۶۸ نیروگاه در مقیاس بزرگ (utility-scale) که طبق دادههای اداره اطلاعات انرژی آمریکا (EIA) از ژانویه تا ژوئن سال جاری فعالیت خود را آغاز کردهاند، میتواند تصویر دقیقتری ارائه دهد. بررسی این فهرست نشان میدهد که انرژی خورشیدی در مقیاس بزرگ، بخش عمدهای از ظرفیتهای جدید را به خود اختصاص داده است.
این فهرست که با پروژههای عظیم هدایت میشود، شاهد راهاندازی نیروگاههای بادی «سانزیا ویند ساوت» (SunZia Wind South) و «سانزیا ویند نورث» (SunZia Wind North) در نیومکزیکو در بهار امسال بوده است. این دو پروژه که بزرگترین مزارع بادی در ایالات متحده محسوب میشوند، مجموعاً ظرفیت تولید ۳۶۵۰ مگاوات برق را دارند. پروژه سانزیا که حدود یک دهه در دست اجرا بوده، در شرایطی به بهرهبرداری رسیده است که توسعه انرژی بادی در خشکیهای آمریکا به دلایل متعددی از جمله مسائل مربوط به مقررات و افکار عمومی، با کاهش مواجه شده است.
در حالی که انرژی خورشیدی و سیستمهای ذخیرهسازی باتری در صدر فهرست نیروگاههای جدید قرار دارند، سهم سوختهای فسیلی در این موج جدید توسعه نیروگاهی به مراتب کمتر از منابع تجدیدپذیر بوده است. این روند نشاندهنده تغییر جهت استراتژیک در سبد انرژی ایالات متحده به سمت منابع پاکتر و پایدارتر است که با هدف کاهش وابستگی به سوختهای فسیلی و افزایش ظرفیت شبکه برق کشور دنبال میشود.