استقلال این فصل را با پنجره بسته و مشکلات مالی فراوان، ناشی از قراردادهای هنگفت با خارجی‌های بی‌کیفیت و ریخت و پاش‌های فصل قبل، آغاز کرد. شاید هیچ مربی دیگری حاضر نمی‌شد با این شرایط به استقلال بیاید، اما سهراب ماند و تیمی ساخت که تحسین همگان را برانگیخت.
استقلال با سهراب در ایران و آسیا، با پیروزی استارت زد. به صدر جدول رسید و با نمایش‌های جذاب و تماشاگر پسند، جلو همه بهانه جویی‌ها را گرفته بود تا اینکه بالاخره فرصتی که دو گروه بیش از بقیه منتظرش بودند، توسط شباب الاهلی در اختیار آنها قرار گرفت، اولین باخت استقلال در لیگ نخبگان رقم خورد!
به طور طبیعی هواداران استقلال و فوتبال دوستان ایرانی ناراحت هستند. آنها که کمی کارشناسانه فوتبال را تحلیل می‌کنند، به سراغ مشکلات جسمانی آبی‌ها در این بازی رفته و از استارتی که بازیکن تازه وارد شباب الاهلی زد و منجر به گل دوم این تیم شد، مثال می‌آورند که چطور عارف آغاسی جا ماند. عده‌ای هم به منافذ خط دفاعی استقلال اشاره می‌کنند، یا اینکه در بخش تهاجمی چه مشکلاتی داشت و چه ترکیبی انتخاب کرد و چراهایی که حتما جواب دارد.
این وسط هستند کسانی که نگاهی متفاوت با سایرین دارند. در میان همین افراد که برخی از تعویض‌های هوشمندانه مربی حریف و اینکه هر دو بازیکن تعویضی او گل زدند، مثال خواهند آورد و برخی دیگر به رقم قراردادهای بازیکنان دو تیم می‌پردازند، نیز هم نگاه دلسوزانه داریم و هم نگاه از سر تمسخر! آنها منتظر جواب و بحث نیستند و حکم خود را پیشاپیش صادر کرده اند.
اما حساب دو گروه از بقیه جداست؛ گروه اول کسانی هستند که به دنبال منافع شخصی و مالی خود می‌روند. هیچ کاری به حقایق موجود مثل شرایط فعلی کشور، فشردگی بازی‌های لیگ، مشکلات سفر، نداشتن میزبانی و ایرادات فنی و خیلی چیزهای دیگر ندارند! آنها صرفاً دنبال بهانه هستند و چه بهانه‌ای بهتر از پنجره بسته! و اینکه هیچ اشاره‌ای به مدیرانی که باعث و بانی این شرایط هستند، نمی‌کنند تا مبادا نانشان در فردای باز شدن پنجره آجر شود!
و گروه دوم، که اصلاً کاری به استقلال و فوتبال ندارند. آنها بازی‌ها را هم نگاه نمی‌کنند و صرفاً از هر نتیجه به چشم فرصت برای عقده گشایی و حمله به مربیانی همچون سهراب بختیاری‌زاده استفاده می کنند! کوبیدن یک تفکر و بولد کردن هر شکست در هر عرصه، هدف غایی و نهایی است. آنها که برایشان فوتبال و کشتی هم ندارد، فرقی بین ورزش و هنر هم نیست، مهم این است که مدت‌ها منتظر اولین باخت استقلال بودند و حالا این اتفاق رخ داده است!