در حالی که کاروان تیم استقلال با اما و اگرهایی در بحث اعزام به عراق مواجه شده بود حضور صالح حردانی در جمع مسافران استقلال قوت قلبی برای هواداران و پیشکسوتان این تیم شد تا ماجرای سفر آبیها به کشور عراق در ردیف دوم موضوعات مهم باشگاه قرار بگیرد.
ادموند اختر بازیکن سالهای گذشته استقلال در گفتگویی که با خبرورزشی انجام داد، در ارتباط با برخورد انضباطی سهراب بختیاری زاده با کاپیتان استقلال اظهار داشت: «حردانی در حال حاضر یکی از بهترین دفاع راستهای کشور است و حالا هم با این تلنگر جدی متوجه شد که این اتفاق بیشتر از هر کسی به سود خود او بود چون باید مراقب رفتارش در جمع اعضای تیم باشد چه تیم باشگاهی و چه تیم ملی. ممکن بود در آینده با ادامه این روند ضرر بزرگتری شامل حالش شود اما این تذکر جدی آینده اش را تضمین کرد البته اگر قدر بداند و دوباره مرتکب اشتباه نشود».
وی همچنین در آستانه ورود استقلال به لیگ نخبگان و بازی با السد قطر درباره حضور تیمهای ایرانی در رقابتهای آسیایی گفت: «به طور کلی بازی در خارج از لیگ ایران یعنی لیگ نخبگان یا لیگ ۲ قهرمانان آسیا فرق دارد. بدون استثنا تمام نمایندگان ایران در این رقابتها تسلیم هستند. رقبای ما بهترین امکانات و تجهیزات را در اختیار دارند به همین خاطر تیمهای ایرانی به هیچ وجه قابل مقایسه با آنها نیستند. بهترین نتیجه برای نمایندگان ایران این است که فقط بتوانند از همین مرحله اول صعود کنند وگرنه قهرمانی و این قبیل مسائل کلاً یک رویا پردازی بیشتر نیست».
متن کامل گفتگو را اینجا بخوانید