تعویض محمدمهدی محبی در دقیقه ۲۷ بازی ایران و روسیه از همان لحظه‌ای که اتفاق افتاد، سؤال‌برانگیز شد؛ تعویضی زودهنگام که روایت‌های متفاوتی درباره دلیلش شکل گرفت. یک روایت می‌گفت محبی مصدوم شده، خودش اما بعد از بازی توضیح داد کیفیت نامناسب چمن باعث گرفتگی عضلانی‌اش شده و برای جلوگیری از جدی‌تر شدن مصدومیت، درخواست تعویض کرده است.
در طرف دیگر، شایعه‌ای هم مطرح شد که چون احسان حاج‌صفی قرار بود با حضور مقابل روسیه به رکورد ۱۵۰ بازی ملی برسد، محبی قربانی این رکورد شده و حتی گفته شد از روی نیمکت به او توصیه شده خودش را به مصدومیت بزند تا تعویض طبیعی به نظر برسد.
ما همان زمان در خبرورزشی نوشتیم که ماجرا بیشتر از یک تعویض معمولی است و این تعویض جنبه فنی داشته و امیر قلعه‌نویی از عملکرد وینگر پرسپولیس رضایت نداشته است. حالا صحبت‌های دیشب احسان حاج‌صفی خبر خبرورزشی را تایید می کند.
حاج‌صفی گفت: «آقای قلعه‌نویی از عملکرد محبی رضایت نداشتند و تعویض، فنی بود. من روی نیمکت کمی دیر آماده می‌شدم و همین موضوع زمان برد و در نهایت به محبی گفتند روی زمین بخوابد تا من وارد زمین شوم.»
اگر حرف‌های حاج‌صفی را مبنا قرار بدهیم، پس تعویض محبی نه به خاطر رکورد ۱۵۰ بازی ملی بوده و نه مصدومیتی که باعث خروج اجباری او شده؛ بلکه تصمیمی کاملاً فنی بوده و حتی محبی برای انجام تعویض روی زمین خوابیده است.