شکست پرسپولیس مقابل فولاد خوزستان در هفته دهم لیگ برتر، نتیجه‌ای دور از انتظار برای تیمی بود که با هدف تثبیت جایگاهش در صدر جدول به میدان رفته بود. فولاد در مسابقه‌ای که دو تیم فرصت‌هایی برای گلزنی داشتند، توانست از موقعیت خود استفاده کند و با پیروزی یک بر صفر، سه امتیاز ارزشمند به دست بیاورد.
پرسپولیس پیش از این نیز در دیدار مقابل خیبر امتیاز از دست داده بود و شکست برابر فولاد، نگرانی هواداران این تیم را درباره روند نتیجه‌گیری سرخ‌پوشان افزایش داد. در چنین شرایطی، گفته می‌شود مهدی تارتار پس از پایان مسابقه و در رختکن، انتقادهایی جدی از عملکرد تعدادی از بازیکنانش مطرح کرده است.
بر اساس اطلاعاتی که به نقل از افراد نزدیک به تیم پرسپولیس مطرح شده، سرمربی سرخ‌پوشان از آنچه بی‌تفاوتی برخی بازیکنان در زمین مسابقه می‌دانست، ناراضی بوده و عملکرد آنها را با شرایط و انتظاراتی که از پیراهن پرسپولیس وجود دارد، در تضاد دیده است.
در همین روایت، تارتار به بازیکنانش گفته است: «ظاهراً یک عده از شما از روی شکم‌سیری فوتبال بازی می‌کنید. این مدل فوتبال به درد پرسپولیس نمی‌خورد. اینجا نیستید که فقط پول قراردادتان را بگیرید و برای رفع تکلیف فوتبال بازی کنید. اینجا پرسپولیس است و هر نتیجه آن دل میلیون‌ها انسان را شاد یا ناراحت می‌کند. چطور راضی می‌شوید اشک طرفدارتان را ببینید؟ این چه فوتبالی بود که در زمین از شما دیدم؟ آیا من در تمرینات این‌ها را به شما گفته بودم؟»
همچنین در ادامه این روایت آمده است که سرمربی پرسپولیس از احتمال ایجاد تغییر در وضعیت تیم صحبت کرده و احتمال نیمکت‌نشینی یا حتی خارج شدن نام برخی بازیکنان از ترکیب مسابقات آینده را مطرح کرده است. با این حال، هنوز نمی‌توان این صحبت‌ها را به‌عنوان تصمیم قطعی کادر فنی درباره بازیکنان مشخصی تلقی کرد.
پرسپولیس پس از شکست مقابل فولاد همچنان ۲۰ امتیازی است و با توجه به شرایط جدول، رقابت در بالای جدول برای این تیم حساس‌تر شده است. از دست رفتن امتیاز در دو مسابقه اخیر، فشار بر سرخ‌پوشان را افزایش داده؛ با این حال، واکنش تارتار و تغییرات احتمالی در ترکیب تیم در بازی‌های آینده می‌تواند یکی از موضوعات مهم روزهای پیش رو باشد.