آبیپوشان ایرانی که با ارائه نمایش مطلوب در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا سال ۲۰۲۱ به مراحل حذفی این مسابقات راه پیدا کرده بودند، ۲۲ شهریور ۱۴۰۰ از این پیکارها کنار رفتند.
شاگردان فرهاد مجیدی در یکهشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا میزبان الهلال عربستان شدند اما بازی به جای تهران در دبی برگزار شد چون کنفدراسیون فوتبال آسیا شرایط ما برای میزبانی را نپذیرفت. الهلال در آن مسابقه نمایش بهتری ارائه کرد و در نهایت با نتیجه ۲ بر صفر توانست استقلال را شکست بدهد.
بعد از آن دیدار فرهاد مجیدی ادعای عجیبی را مقابل خبرنگاران مطرح کرد و گفت: از همین امروز استقلال را آماده حضور در لیگ بیستویکم خواهم کرد و مطمئن باشید تیمی میسازم که هواداران به آن افتخار کنند.
البته فرهاد به قولش عمل کرد چون استقلال در لیگ بیستویکم بدون شکست عنوان قهرمانی را به دست آورد. رکوردی منحصربهفرد که تا امروز در تاریخ رقابتهای لیگ برتر بینظیر بوده است.