هشتمین دوره رقابتهای لیگ برتر برای استقلال کاملا متزلزل شروع شد و این تیم روز ۲۲ شهریور سال ۱۳۸۷ پس از شکست ۳ بر یک مقابل صبا در قم، به جمع سه قعرنشین جدول پیوست!
پس از این شکست خیلیها فکر میکردند امیر قلعهنویی، سرمربی وقت استقلال در کنفرانس مطبوعاتی حاضر نخواهد شد اما قلعهنویی آمد و مقابل خبرنگاران با چهرهای برافروخته اما مصمم گفت: بازی را باختیم و هیچ بهانهای هم نمیآورم. ما الان جزو تیمهای پایین لیگ شدهایم اما این رتبه کاملا مصنوعی است و قطعا استقلال اوج میگیرد. من به عنوان سرمربی تیم به هواداران استقلال میگویم تیمشان قطعا قهرمان لیگ هشتم خواهد شد.
آن مسابقه پنجمین نمایش استقلال در آن فصل لیگ بود و امیر قلعهنویی پس از ناکامی برابر صبا بهشدت زیر تیغ انتقادات قرار گرفت طوری که حتی شایعاتی پیرامون احتمال تغییر سرمربی آبیپوشان نیز مطرح شد. استقلال از ۵ بازی فقط ۴ امتیاز داشت و سه باخت برابر پگاه، مس کرمان و صبا تردید جدی درباره آینده قلعهنویی ایجاد کرد.
هرچند امیر اخراج نشد ولی کمتر از یک هفته بعد از همین بازی، علی فتحاللهزاده جای خود را به امیررضا واعظی آشتیانی داد که بهموقع پیرامون این تغییر مدیریتی استقلالهم توضیحات کاملی ارائه خواهیم کرد.
در نهایت وعده امیر قلعهنویی برای قهرمان شدن استقلال در لیگ هشتم محقق شد چون استقلال از هفته بعد اوج گرفت و اردیبهشت سال ۸۸ کاپ قهرمانی را از آن خود کرد.