آجا ویلسون بعد از هر تمرین، تکنیک شوت زنی خود را بهینه می‌کند. این تلاش مضاعف، از زمان انتخاب شدن به عنوان اولین انتخاب در سال 2018، عامل اصلی موفقیت او بوده است.
روز پنجشنبه، او پیامی از کامالا هریس، معاون رئیس جمهور سابق آمریکا دریافت کرد که او را به خاطر تعریف دوباره‌ی معیار برتری در لیگ تبریک می‌گفت، پس از اینکه برای سومین سال متوالی و پنجمین بار در مجموع، ارزشمندترین بازیکن WNBA (MVP) نامیده شد.
«البته که این یک افتخار است،» ویلسون گفت. «یک زن در تاریخ ما، و من بسیار سپاسگزارم که توانستم این لحظه را از طریق تماس تلفنی و پیام او که در آن اعلام شد من MVP پنجم خود را برده‌ام، با او به اشتراک بگذارم.»
علاوه بر تبدیل شدن به اولین بازیکنی که سه بار متوالی این جایزه را دریافت می‌کند، ویلسون این جایزه را در سال‌های 2020 و 2022 نیز برده بود.
کمیسیونر کتی انگلبرت، مالک تیم لاس وگاس ایسز، مارک دیویس و رئیس تیم، نیکی فارگاس، به همراه اوا، مادر ویلسون، که جایزه را به دخترش اهدا کرد، در کنار ویلسون حضور داشتند.
«من هر یک از این جوایز را با جدیت تمام دریافت کرده‌ام،» ویلسون در حالی که در کنار هر پنج جایزه MVP خود ایستاده بود، گفت. «در قلبم، همیشه بسیار خاص بوده‌اند. اما این یکی اینجا، من کمی بیشتر گریه کردم. این یکی اینجا کمی متفاوت است. … وقتی به عنوان یک دختر جوان رویاپردازی می‌کنید، رویاهای بزرگی در سر می‌پرورانید و اهداف خود را می‌نویسید، و هرگز تصور نمی‌کنید که بتوانید آن‌ها را بررسی کنید.
«و وقتی می‌توانید آن‌ها را بررسی کنید - پیروزی‌های کوچک، پیروزی‌های بزرگ - واقعاً معنا دارد. بنابراین فکر می‌کنم به همین دلیل برای این یکی کمی بیشتر گریه کردم، زیرا آجا 15 ساله اینجا نشسته و روی اینکه یک MVP پنج‌باره باشد، رویاپردازی نمی‌کرد. او روی اینکه یک قهرمان سه بار قهرمان شود، رویاپردازی نمی‌کرد. او روی زنده ماندن در این دنیا رویاپردازی می‌کرد.»
ویلسون 30 ساله یک بار دیگر با میانگین 26.2 امتیاز در هر بازی و شوت تقریباً 53 درصدی از زمین، در صدر جدول امتیازآورین‌های لیگ قرار گرفت. او به طور متوسط 9.4 ریباند در هر بازی، 3.2 پاس گل (یک رکورد شخصی) و 1.9 بلاک شوت به ثبت رساند.
ویلسون، بازیکن میانی، پس از شکست دادن ایندیانا فیور در بازی سوم از سری حذفی مرحله اول بسکتبال WNBA با هم تیمی‌هایش در حلقه صحبت می‌کند [File: Steve Marcus/AP]
ویلسون تیم مدافع عنوان قهرمانی لاس وگاس را برای هشتمین فصل متوالی به نیمه نهایی WNBA بازگردانده است، اگرچه لاس وگاس در سری پنج‌گانه مقابل گلدن استیت با نتیجه 2-0 عقب است. بازی سوم روز جمعه برگزار می‌شود.
«این عالی است. من آن را دوست دارم، قدردان آن هستم، آن را صیقل می‌دهم، بیایید انجامش دهیم،» ویلسون روز پنجشنبه گفت. «اما فردا، وقتی صحبت از بلند کردن آن در مقابل هواداران باشد، من هواداران را دوست دارم، … اما من شک دارم که این کار را انجام دهم. من با تیمم گرم می‌شوم. … همه در این اتاق می‌دانند که من چه رقیبی هستم. همه می‌دانند تمرکز اصلی من چیست، و آن هم گرفتن یک بازی است.»
ویلسون 65 رأی اول، و 9 رأی دوم را به دست آورد و در مجموع 713 امتیاز از یک هیئت ملی از نویسندگان و گزارشگران ورزشی کسب کرد. اولیویا مایلز از مینه سوتا 6 رأی اول و 40 رأی دوم (442 امتیاز) دریافت کرد، در حالی که کلسي میچل و کتلین کلارک از ایندیانا به ترتیب 287 و 212 امتیاز کسب کردند.
هیچ بازیکن WNBA دیگری به جز ویلسون بیش از سه MVP ندارد. شریل سوپز، لیزا لسلی و لورن جکسون هر کدام سه MVP دارند. در NBA، کریم عبدالجبار 6 MVP دارد، و مایکل جردن و بیل راسل هر کدام 5 MVP دارند.
«آجا ویلسون یک در نوع خود است،» فارگاس گفت. «او اکنون در دسته‌ای ایستاده است که هیچ بازیکن WNBA دیگری در تاریخ لیگ به آن دست نیافته است. او در حال حاضر در مکالماتی با مایکل جردن‌ها و وین گرتزکی‌های جهان قرار دارد - جایی که باید باشد.»
منبع: آسوشیتدپرس