همانطور که مخاطبان در فیلم‌هایی مانند «باربی» دیده‌اند، مالکیت معنوی زمانی بهترین نتیجه را می‌دهد که با هوشمندی استخراج شود. «Matchbox: The Movie» بیشتر شبیه یک توقف موقت بین قسمت‌های «Fast and the Furious» — و نه لزوماً قسمت‌های خوب — است تا یک اقتباس معتبر از برند اسباب‌بازی 73 ساله متل. جان سینا، فارغ‌التحصیل هر دو فیلم «باربی» و دو قسمت اخیر «Fast and Furious»، به عنوان چسب بین هویت برند و پتانسیل بلاک‌باستر به عنوان یک جاسوس عمل می‌کند که از دوستان دبیرستانی خود که به ماشین علاقه دارند کمک می‌گیرد تا نام خود را پاک کند، در حالی که کارگردان سام هارگرو (هماهنگ‌کننده بدلکاری و کارگردان سری فیلم‌های «Extraction») صحنه‌های اکشن را پس از یک فیلمنامه که با دقت الگوریتمی پیش می‌رود، به صحنه می‌آورد.
سینا نقش شان واکر، رهبر غیررسمی گروه Matchbox Gang را بازی می‌کند، گروهی از بچه‌ها که در اواخر دهه 90 با مجموعه گسترده ماشین‌های اسباب‌بازی که مکانیک شهر کوچک، سالی (بیل کمپ) برای برادرزاده‌اش ایمی (جسیکا بیل) جمع‌آوری کرده بود، بازی می‌کردند. وقتی سالی تقریباً سه دهه بعد می‌میرد، شان برای تشییع جنازه به خانه باز می‌گردد و دوباره با ایمی و دیگران ارتباط برقرار می‌کند: تد (آرتورو کاسترو)، اکنون معلم علوم دبیرستان؛ شارمین (تیونا پاریس)، خلبان هلی‌کوپتر که امیدوار است گزارشگر اخبار شود؛ و کراسبی (سام ریچاردسون)، سرپرست ساخت‌وساز و شوهر شارمین. دیدار آن‌ها زمانی قطع می‌شود که گروه توسط عامل موسیر (کوری استول)، مدیرعامل جاه‌طلب سیا که شان را به دلیل از دست دادن — یا دزدیدن — یک کلاهک هسته‌ای که قرار بود به یکی از متحدان این آژانس تحویل داده شود، مقصر می‌داند، مورد بیهوشی و ربوده می‌شوند.
شان با مجموعه‌ای از مهارت‌ها، دوستانش را از سایت تحویل مورد نظر موسیر آزاد می‌کند و قول می‌دهد که شهرت آن‌ها را از کمپین‌های تخریبی که توسط سیا در رسانه‌ها کاشته شده است، ترمیم کند. او برای دریافت حمایت داخلی با هلن (دانای گورایرا)، رابط خود در عملیات اولیه برای دستگیری کلاهک هسته‌ای تماس می‌گیرد، اما به زودی متوجه می‌شود که دوستان قدیمی‌اش ممکن است تنها متحدانش باشند، حتی اگر از اینکه فعالیت‌های پنهانی او آن‌ها را در دردسر انداخته است، بسیار عصبانی باشند. اگرچه آن‌ها برای جاسوسی به شدت ناکافی هستند، اما گروه اصرار دارد که به شان بپیوندند تا تنها کاری که می‌تواند نام آن‌ها را پاک کند — یعنی یافتن و بازیابی یک بمب فعال قبل از اینکه کسی جهان را به جنگ هسته‌ای ببرد — را انجام دهند.
به نظر می‌رسد که نشانه‌ای از ارتباط فرهنگی Matchbox این است که فیلم حتی در سال 1998 بچه‌ها را نه در اطراف مجموعه اسباب‌بازی‌های خود، بلکه در اطراف مجموعه‌ای که یک خویشاوند بومر جمع‌آوری کرده است، نشان می‌دهد. با این حال، فیلمنامه دیوید کاگسال («The Family Plan») یادآوری وظیفه‌شناسی را ارائه می‌دهد که اولین کالاهای ریخته‌گری به عنوان هدیه‌ای از والدین به فرزند طراحی شده بودند و به مخاطبان می‌آموزد که این برند به عنوان منبع پیوند نسلی، همراه با داستان پر سر و صدایی که در صفحه نمایش گفته می‌شود، شناخته می‌شود.
اما مانند فیلم‌های ضعیف‌تر «Fast and Furious»، «Matchbox: The Movie» نمی‌تواند تصمیم بگیرد که آیا می‌خواهد یک فیلم ماشین باشد یا یک فیلم مبارزه، و با هدف تقسیم تفاوت، کاگسال بیشتر مضامین عاطفی فیلم را با هوایی سنگین از تعهد، نه علاقه اختصاصی، مورد بررسی قرار می‌دهد. در همین حال، مشخص نیست که محدودیت زمانی برای شوخی‌های آشنای فیلم‌های اکشن چقدر است — در این مورد، مردی که ظاهراً از صخره‌ای رانندگی می‌کند، فقط برای اینکه پشت سر دوستانش که با وحشت به لبه نگاه می‌کنند، قدم بزند — اما چندین قسمت در اینجا از موفقیت‌های بزرگ این ژانر، تا «Indiana Jones and the Last Crusade» کپی شده است.
سینا یک حضور دوست‌داشتنی در صفحه نمایش است، اما در خطر قرار گرفتن بیش از حد است. اگرچه همه آن‌ها فیلم‌های ستاره‌ای کاملی نیستند، اما «Matchbox» نوزدهمین فیلم او در پنج سال گذشته است. با این حال، او بخش زیادی از رفتار دلتنگی دوران نوجوانی را که گراهام هاروی به عنوان شان جوان تنظیم می‌کند، حمل می‌کند، حتی زمانی که سرها را می‌کوبد و مردم را از هواپیما بیرون می‌اندازد. احتمالاً موفق‌ترین شخصیت‌پردازی فیلم این است که این قلدر دوران کودکی به عنوان یک فرد نیکوکار در بزرگسالی رشد می‌کند.
در اولین نقش فیلم خود در تقریباً یک دهه، بیل به اندازه یک راننده جسورانه به عنوان یک دیوانه‌وار خودرو قانع‌کننده نیست، اما باعث می‌شود که بیننده بفهمد چرا شان 30 سال برای ایمی دلتنگ بوده است. گلشیفته فراهانی، بازیگر ایرانی کمتر شناخته شده («Paterson») با حضور خود به عنوان یک فروشنده سلاح با جنسیت سیال، رابی، حضور دارد و به طور خلاصه فیلم را به چیزی تندتر ارتقا می‌دهد. در همین حال، ریچاردسون و پاریس به عنوان بهترین دوستان قانع‌کننده‌تر از زوج هستند، اما آن‌ها و کاسترو جریان ثابتی از بی‌اعتقادی خنده‌دار و غیرنظامی را به عنوان شان مهارت‌های خشونت‌آمیز خود را به عنوان یک جاسوس نشان می‌دهند.
هارگرو دارای سابقه و غیره برای نصب توالی‌های اکشن عضلانی فیلم است، بسیاری از آن‌ها عملی‌تر از آن چیزی هستند که ممکن است انتظار داشته باشید (از جمله همان رانندگی ذکر شده از صخره). اما به نظر می‌رسد که او انرژی و شتاب را بیشتر از احساسات درک می‌کند: تأیید کمی از آنچه در هر توالی اتفاق می‌افتد، یا آنچه در خطر بیشتری است، وجود دارد. در نتیجه، عمل نه از نظر انرژی‌بخش، بلکه خسته‌کننده است، حتی زمانی که چالش فیزیکی امکان چیزی جالب یا نوآورانه را فراهم می‌کند.
رسیدن فقط چند هفته پس از انتشار «Mayday» اپل، تأثیر فیلم را بیشتر کاهش می‌دهد. در آن فیلم، جان فرانسیس دیلی و جاناتان گلدشتاین با تعادل بهتری از تصاویر، اکشن و احساسات، بسیاری از صحنه‌های مشابه را مورد بررسی قرار می‌دهند. اما مشکل بزرگتر ممکن است این باشد که Matchbox به سادگی به اندازه Barbie، Masters of the Universe یا هر یک از دوازده یا بیشتر تولیداتی که متل در حال حاضر در مراحل مختلف توسعه دارد، دارایی معناداری نیست. تلاش برای متحد کردن گروهی از نوجوانان در اطراف مجموعه ماشین‌های عتیقه مربی‌شان به عنوان نوعی پناهگاه امن از واقعیت‌های بزرگسالی ایده جاه‌طلبانه‌ای است، اما پنج کودک در ابتدای این فیلم دیگر برای بازی با این اسباب‌بازی‌ها خیلی پیر هستند. اگرچه بدون جذابیت‌های گاه به گاه نیست، اما «Matchbox: The Movie» صرفاً فیلمی برای بزرگسالان نیست، مهم نیست که چقدر بزرگ یا پر زرق و برق باشد.
نویسنده: گای لاج