لیونل اسکالونی سرمربی تیم ملی آرژانتین، گفت برای بازگرداندن لیونل مسی به تیم ملی و برگزاری یک دیدار خداحافظی برای او، خیلی تلاش کرده است؛ چرا که مطمئن نبوده در آینده همچنان هدایت تیم ملی را بر عهده داشته باشد تا بتواند چنین مراسمی را ترتیب دهد.
مسی در ماه آگوست اعلام کرد که از فوتبال ملی خداحافظی میکند؛ این اتفاق کمی بیش از یک ماه پس از شکست یک بر صفر آرژانتین مقابل اسپانیا در فینال جام جهانی رخ داد.
با این حال، اسکالونی چند هفته بعد، مهاجم سابق بارسلونا و پاریسنژرمن را برای انجام آخرین بازی ملیاش به تیم دعوت کرد؛ دیداری دوستانه مقابل بنین که قرار بود روز ۶ اکتبر در ورزشگاه مونومنتال بوئنوس آیرس برگزار شود.
اسکالونی روز پنجشنبه در جمع خبرنگاران گفت: «من معتقدم بازیکنی مثل او شایسته چنین چیزی است. شخصاً کاری را که از دستم برمیآمد انجام دادم، چون میخواستم در مراسم خداحافظی او حضور داشته باشم.»
او ادامه داد: «از آنجا که نمیدانم بعداً همچنان اینجا خواهم بود یا نه، خیلی تلاش کردیم تا او بتواند در این مسابقه حضور داشته باشد. ما میدانستیم که او چه شرایطی را پشت سر میگذارد، اما با وجود همه این مسائل، او انگیزه و تلاش لازم را به خرج داد تا بیاید و بتواند در کنار مردم خودش و هوادارانی که اینقدر دوستش دارند، خداحافظی کند.»
اسکالونی افزود: «اگر قرار است از او تقدیر کنیم، باید همین حالا این کار را انجام دهیم. با مسی، این داستان هیچوقت تمام نمیشود، اما ممکن است بعدها دیگر آن جادوی همیشگی را نداشته باشد.»
اسکالونی که آرژانتین را به قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۲ و دو قهرمانی در کوپا آمریکا رسانده است، قراردادش در ماه دسامبر به پایان میرسد.