برای بیش از یک دهه، جهونگ‌هان و جاشوا از گروه سونتین در یکی از محبوب‌ترین گروه‌های کی‌پاپ درخشیده‌اند. اکنون آن‌ها با آلبوم «Dreamscape» به عنوان دوئت JxJ به تنهایی می‌درخشند.
این آلبوم همچنین اولین اثر جدید جهونگ‌هان پس از پایان خدمت سربازی اجباری در کره جنوبی در تابستان گذشته است. در حالی که او در خدمت سربازی بود، سونتین به اجرای کنسرت‌ها ادامه داد و او در میان طرفداران خود، که به کارات (Carat) معروف هستند، به عنوان تماشاگر در کنسرت‌ها حضور می‌یافت. جاشوا نیز در همین مدت مشغول تولید آهنگ‌های خود بود و آن‌ها را برای شرکت ارسال می‌کرد.
این دو هنرمند در ابتدا به عنوان کارآموز با یکدیگر آشنا شدند و در سال ۲۰۱۸ دوئت «Falling for U» را برای آلبوم ویژه «Director's Cut» ضبط کردند، اما JxJ اولین پروژه‌ای است که به‌طور کامل حول محور این دو ساخته شده است.
جاشوا می‌گوید که شرکت آن‌ها ابتدا پیشنهاد همکاری را داده است. او می‌گوید: «پس از بررسی دقیق، متوجه شدیم که مدت زیادی است که با هم هستیم و می‌خواهیم جنبه‌های جدیدی از خودمان را نشان دهیم، جنبه‌هایی که در قالب گروه سونتین نتوانسته‌ایم نشان دهیم. همچنین می‌دانستیم که طرفداران ما از شیمی بین ما لذت می‌برند.»
جهونگ‌هان می‌گوید که با توجه به حضور تعدادی از اعضا در خدمت سربازی، آن‌ها با شرکت در مورد چگونگی ارائه موسیقی جدید به کارات صحبت کرده‌اند. او می‌گوید: «ما فکر می‌کردیم که این یک پروژه هیجان‌انگیز خواهد بود و به همین دلیل به واقعیت پیوست.»
سونتین در سال ۲۰۱۵ با ۱۳ عضو و زیرمجموعه شرکت Pledis Entertainment (که اکنون بخشی از Hybe است) به دنیای موسیقی معرفی شد. این گروه رکورد پرفروش‌ترین آلبوم کی‌پاپ، «FML» را در اختیار دارد و اولین گروه کی‌پاپ است که بیش از ۵ میلیون نسخه از یک آلبوم را در هفته اول فروش رسانده است. تمام ۱۳ عضو قرارداد خود را با Pledis در تابستان امسال تمدید کردند، که دومین باری است که کل گروه قرارداد خود را تمدید می‌کند. با این حال، خدمت سربازی باعث کاهش تعداد اعضای فعال شده است. در حال حاضر ۶ عضو در خدمت سربازی هستند و سونگ‌کوان و دینو در ۲۶ اکتبر به خدمت سربازی می‌روند. این بدان معناست که ۵ عضو فعال وجود دارند: جهونگ‌هان، جاشوا، اس.کوپس، جون و ته هشت. جهونگ‌هان و جاشوا هر دو در تیم آوازی حضور دارند و JxJ هفتمین واحد این گروه است.
جهونگ‌هان می‌گوید: «هیجان و تشویق کارات‌ها، عشق آن‌ها، توجه‌ها - همه چیزهایی هستند که فقط روی صحنه می‌توان از آن‌ها لذت برد.» او ادامه می‌دهد: «بنابراین من دلتنگ آن لحظات روی صحنه بودم و می‌خواستم پس از پایان خدمت سربازی، خودم را آماده کنم و در اسرع وقت به صحنه بازگردم.»
او می‌گوید که پس از گذراندن خدمت سربازی، به عنوان یک فرد رشد بیشتری کرده است تا یک هنرمند. او می‌گوید: «در طول خدمت سربازی، در محیط کارم، عشق، توجه، احترام و احساسات صمیمانه بسیاری را از دیگران دریافت کردم. من فقط می‌خواستم این احساسات را در موسیقی خود بگنجانم و امیدوارم که شنوندگان و کارات‌های عزیزمان هنگام گوش دادن به موسیقی ما این احساسات را درک کنند.»
او می‌گوید که از بین تمام احساساتی که در آن زمان تجربه کرده، گرما بیشترین تأثیر را بر او گذاشته و آن را به عنوان «شکل عشق» می‌داند. او می‌گوید که نمی‌خواهد این احساس را از دست بدهد.
آهنگ‌هایی که جاشوا ارائه داد، تأثیرگذار بودند. او می‌گوید: «آن‌ها از کار من بسیار شگفت‌زده شدند. فکر می‌کنم شرکت من پس از دریافت آهنگ‌های تولیدی من، بیشتر با سلیقه شخصی من آشنا شد.»
جهونگ‌هان نمی‌دانست که جاشوا به تولید موسیقی علاقه دارد. او می‌گوید: «وقتی شروع به کار بر روی این آلبوم کردیم، از این که او تا چه حد در مورد جهت موسیقی آینده ما ایده روشنی دارد، شگفت‌زده شدم. به نظر می‌رسید که او در این مورد زیاد فکر کرده و به آن اطمینان دارد.»
اعتبار این موضوع را می‌توان در اطلاعات موجود در آلبوم مشاهده کرد. جاشوا در نوشتن و آهنگسازی آهنگ تک‌نوازی خود، آهنگ راک آلترناتیو «Not Personal» مشارکت داشته و در آهنگ پایانی، «No Looking Back» نیز در متن آهنگ مشارکت داشته است. جهونگ‌هان نیز در نوشتن متن آهنگ تک‌نوازی خود، آهنگ الکترو هاوس «Coloring» مشارکت داشته است.
جاشوا یک غافلگیری دیگر داشت. با توجه به تور کنسرت‌ها پس از تبلیغات آلبوم، جهونگ‌هان در حال برنامه‌ریزی برای اجرای روی صحنه بود. جاشوا می‌گوید: «من نمی‌دانستم که او تا این حد به اجرای کنسرت و نحوه نمایش توانایی‌های ما فکر می‌کند. این موضوع برای من بسیار جالب بود.»
این دو در ابتدا در مورد این که JxJ چگونه باید صدا کند، توافق نداشتند. جاشوا می‌گوید: «او می‌خواست جنبه‌ای قوی‌تر را نشان دهد، اما من می‌خواستم نسخه ظریف‌تر و بالغ‌تری از خودمان را نشان دهیم. در نهایت، ما در آهنگ «12 O'Clock» به توافق رسیدیم، که ترکیبی از قدرت و ظرافت است.»
برای رسیدن به این نتیجه، سه یا چهار گزینه برای آهنگ اصلی وجود داشت. یکی از آن‌ها به عنوان یک آهنگ هاوس شروع شد و سپس به یک آهنگ گروهی تغییر یافت. انتخاب نهایی بین این دو قرار دارد. جهونگ‌هان می‌گوید که این آلبوم از این نظر معنادارتر است که آن‌ها تلاش‌های جدیدی را انجام داده‌اند، اما در این زمینه که توانسته‌اند طیف وسیع‌تری از ژانرها را کشف کنند که قبلاً به آن‌ها نپرداخته بودند.
«12 O'Clock» یک آهنگ دنس راک است که بر اساس دیسکو و فانک دهه ۷۰ و ۸۰ ساخته شده است. عنوان آن به مفهوم ظهر و نیمه‌شب اشاره دارد: یک ساعت برای دنبال کردن اهداف در زندگی بیداری و دیگری برای رویاهای در خواب. در این ویدیو، این دو در واگن‌های قطار و اتاق‌هایی سرگردان هستند که راه خروجی ندارند و یک موجود اساطیری را دنبال می‌کنند که ترکیبی از طاووس و اوروبوروس است. این آلبوم هفت‌تراکی با آهنگ هاوس «Like You» آغاز می‌شود، از R&B و سول عبور می‌کند و با صدای خام گروه در آهنگ «No Looking Back» به پایان می‌رسد. جهونگ‌هان می‌گوید که این طیف وسیع، به آلبوم حس رویایی و غوطه‌ورکننده می‌دهد و رقص‌ها نیز برای مطابقت با آن طراحی شده‌اند. جاشوا می‌گوید: «ما فقط می‌خواستیم کل آلبوم حس سفر بین رویا و واقعیت را القا کند.»
برای جاشوا، بزرگترین تغییر نسبت به سونتین، این است که او چقدر می‌تواند بخواند. در یک گروه ۱۳ نفره و یک تیم آوازی ۵ نفره، قسمت‌های او کوتاه است. او می‌گوید: «حتی اگر طولانی باشد، فقط ۵ ثانیه است. اما به عنوان یک واحد، ما می‌توانیم صدای بیشتری را نشان دهیم.»
زندگی و کار دور از خانه، چالش‌های خاص خود را دارد. جاشوا در لس‌آنجلس بزرگ شده است. وقتی برای اولین بار به کره آمد، با آداب و رسوم مانند تعظیم کردن و صحبت کردن با لحن محترمانه با بزرگترها دست و پنجه نرم می‌کرد. ۱۳ سال بعد، کره خانه او شده است و او دیده است که دنیا به آنجا روی آورده است. او می‌گوید: «حتی اگر در آمریکا آمریکایی بودم، در ابتدا به دلیل تفاوت‌ها در آمریکا جا افتادن برایم سخت بود و هیچ‌کس چیزی در مورد کره نمی‌دانست. اما اکنون، کره به یک چیز جالب تبدیل شده است.»
جهونگ‌هان می‌گوید که مقیاس جهانی سونتین، آزادی و فشار را در کنار هم به ارمغان می‌آورد. او می‌گوید: «البته، اعتماد و اعتمادی که طرفداران ما به ما دارند وجود دارد و این به ما کمک می‌کند تا ژانرهای مختلف را کشف کنیم و چالش‌های جدیدی را بپذیریم. اما در عین حال، فشاری برای برآورده کردن انتظارات آن‌ها وجود دارد. فشار همیشه وجود دارد و به همین دلیل است که ما همیشه سخت‌تر تلاش می‌کنیم و جلسات زیادی برگزار می‌کنیم و تمرینات زیادی انجام می‌دهیم.»
جاشوا می‌گوید که منتظر واکنش طرفداران است تا ببیند که آیا JxJ فراتر از یک آلبوم خواهد رفت یا خیر. او می‌گوید: «تا زمانی که به آنجا نرسیم، نمی‌دانیم که این مسیر به کجا می‌رود.» جهونگ‌هان مطمئن‌تر به نظر می‌رسد. او می‌گوید که این دو پس از آماده‌سازی «Dreamscape» پتانسیل این واحد را دیده‌اند و معتقد است که «این واحد قطعاً چیزهای جدیدی برای ارائه خواهد داشت.»
این آلبوم ممکن است به نام رویاها نامگذاری شده باشد، اما جهونگ‌هان می‌گوید که او آن را برای دنبال کردن رویایی نساخته است. او می‌گوید که این اولین آلبوم آن‌ها به عنوان هنرمندانی بالغ است. او می‌گوید: «من فقط می‌خواهم خودم را به عنوان یک هنرمند بالغ‌تر نشان دهم.»
کار بر روی JxJ به جاشوا نشان داد که چقدر از ساختن موسیقی خود لذت می‌برد و می‌گوید که نمی‌تواند منتظر باشد تا کارهای شخصی بیشتری انجام دهد. او همچنین برنامه‌های دیگری دارد. جاشوا می‌گوید: «من در حال گذراندن کلاس‌های بازیگری هستم، بنابراین امیدوارم در آینده بتوانم در یک پروژه بازیگری شرکت کنم. این اتفاق بسیار عالی خواهد بود.»
جهونگ‌هان می‌گوید که بیشتر از تعیین هدف بعدی، به طرفدارانی فکر می‌کند که در حال حاضر وجود دارند. او می‌گوید: «من بسیار سپاسگزارم از تمام عشق و حمایتی که طرفداران ما، کارات‌ها، به ما نشان می‌دهند. بنابراین من فقط می‌خواهم موسیقی عالی ارائه دهم، موسیقی خوب به اشتراک بگذارم و لحظات عالی را با آن‌ها به اشتراک بگذارم و با هم رشد کنیم.»
توسط: نامان راماکریشنان