کریستیانو رونالدو به رقیب دیرینه خود، لیونل مسی، ادای احترام کرد و به این ستاره آرژانتینی که به طور باشکوهی از فوتبال ملی خداحافظی کرد، ادای احترام کرد.
این مهاجم پرتغالی این پیام را در پاسخ به پست رسانه‌های اجتماعی مسی در روز چهارشنبه نوشت، یک روز پس از بازی دوستانه آرژانتین مقابل بنین در بوئنوس آیرس، جایی که این اسطوره محلی و نماد جهانی با احساسات فراوان خداحافظی کرد.
«لئو، پس از سال‌ها دفاع از کشور خود، شما تاریخی ساخته‌اید که برای همیشه ماندگار خواهد بود»، رونالدو در پاسخ به پست اینستاگرامی مسی نوشت که در آن آرژانتینی احساسات خود را پس از آویزان کردن کفش‌هایش برای کشورش بیان کرد.
«من عمیقاً به دستاوردهای شما با آرژانتین احترام می‌گذارم»، رونالدو اضافه کرد و پیام خود را با «در آغوش» به پایان رساند.
رونالدو و مسی در حال بازی در یک مسابقه بین رئال مادرید و بارسلونا در سال 2017 [File: Sergio Perez/Reuters]
حرفه مسی و رونالدو مسیری مشابه را دنبال کرد و برای سال‌های زیادی در فوتبال باشگاهی و ملی با یکدیگر تلاقی کرد.
این امر منجر به رقابت داغی شد، عمدتاً بین طرفداران دو بازیکن در طول دو دهه گذشته.
این دو نفر برای بیش از 15 سال بر این ورزش مسلط بودند و 13 بار جایزه معتبر توپ طلا را بین خود تقسیم کردند.
رقابت آنها در طول 9 سالی که در اسپانیا با هم روبرو شدند، با درخشش مسی برای بارسلونا و رونالدو برای رئال مادرید، به اوج خود رسید.
هواداران بنری را با این نوشته به نمایش می‌گذارند: «رونالدو مسیحی است [مسیح]، اما مسی خداست» در طول بازی دوستانه آرژانتین مقابل بنین در استادیوم مونومنتال در بوئنوس آیرس [File: Rodrigo Valle/Reuters]
مسی، 39 ساله، پس از رهبری کشورش به فینال جام جهانی در ژوئیه در ایالات متحده، جایی که قهرمانان 2022 نایب قهرمان اسپانیا شدند، از فوتبال ملی کناره‌گیری کرد.
«دیروز آخرین بازی من بود و از پوشیدن پیراهن آبی و سفید دلتنگم. می‌دانم که تصمیم درستی می‌گیرم»، مسی در پیامی طولانی یک روز پس از آخرین بازی خود با پیراهن شماره 10 آبی و سفید گفت. «این یک سفر باورنکردنی پر از شادی و غم و اندوه بوده است، اما مطمئنم که هر قدمی که برداشتم ارزشش را داشته است.»
«نمی‌خواهم دیگو [مارادونا] را فراموش کنم که کشورمان را به جایی رساند که شایسته آن بود و همانطور که همیشه می‌گویم، می‌دانم که با حضورش در اینجا و از بهشت، با هر قدمی که برداشتیم به ما کمک کرد.»
«از باشگاه‌هایی که در آن بازی کردم تشکر می‌کنم که همیشه به احساسات من احترام گذاشتند و به من اجازه دادند هر زمان که زمان پوشیدن پیراهن تیم ملی بود، به کشورم خدمت کنم.»
یک هنرمند در حال اضافه کردن آخرین لمسه‌ها به تابلویی است که در آن مسی و رونالدو به تصویر کشیده شده‌اند در امریتسار، هند [File: Narinder Nanu/AFP]
مسی گل سوم آرژانتین را به ثمر رساند و در پیروزی 3-0 مقابل بنین، برای دو گل دیگر پاس گل داد، در حالی که آلبی‌سلسته در برابر 85000 هوادار در استادیوم مونومنتال بازی کرد.
مسی آرژانتین را به قهرمانی در جام جهانی 2022 و قهرمانی در کوپا آمریکا در سال‌های 2021 و 2024 هدایت کرد و همچنین به آنها کمک کرد تا در سال 2022 جام فینالیسما را به دست آورند.
«من سپاسگزارم. من شما همه را خیلی دوست دارم. دلتنگتان خواهم شد و همیشه از شما برای همراهی‌تان، برای همراهی‌تان با من تشکر خواهم کرد»، این هافبک اینتر میامی اضافه کرد.
مسی و رونالدو در طول دوران حرفه‌ای درخشان خود برای کسب عنوان بهترین بازیکن نسل خود با یکدیگر رقابت کرده‌اند.
این مهاجم 41 ساله پرتغالی در میان صدها هزار نفری بود که به پست مسی پاسخ داد.
بازی خداحافظی مسی همزمان با عذرخواهی رونالدو برای خروج جنجالی‌اش از اردوگاه تیم ملی پرتغال پس از اختلاف با مربی خورخه ژسوس بود. هنوز مشخص نیست که آیا رونالدو پس از عذرخواهی برای خروجش، که در را برای بازگشت احتمالی باز می‌کند، دوباره برای کشورش بازی خواهد کرد یا خیر.
مسی و رونالدو آخرین بار در یک بازی نمایشی در عربستان سعودی در ژانویه 2023 با هم روبرو شدند، جایی که هر دو مهاجم به دوران اوج رقابت افسانه‌ای خود بازگشتند و هر دو گل به ثمر رساندند.
رونالدو که برای تیم قهرمان لیگ حرفه‌ای عربستان، النصر بازی می‌کند، بخشی از تیمی ریاض سیزن بود که با پاریس سن ژرمن (PSG) که در آن زمان مسی در آن بازی می‌کرد، روبرو شد.