روبرتو مانچینی امیدوار بود دومین دوره حضورش روی نیمکت تیم ملی ایتالیا را با شروع قدرتمندتری آغاز کند، اما شکست خانگی ۲-۰ برابر بلژیک، کار آتزوری در لیگ ملتها را از همین ابتدا دشوار کرد. ایتالیا در نیمه دوم عملکرد بهتری داشت، اما دودی لوکباکیو در یک ضدحمله گل دوم بلژیک را به ثمر رساند؛ این در حالی بود که میکا گودت پیش از آن گل نخست میهمان را زده بود.
مانچینی در گفتوگو با RAI Sport اظهار داشت: «بلژیک در نیمه اول بهتر بازی کرد، اما ما در نیمه دوم ابتکار عمل را در دست گرفتیم و میتوانستیم به گل تساوی برسیم. با این حال، روی یک ضدحمله و به دلیل اشتباه خودمان گل خوردیم. فوتبال همین است. نیمه اول پایینتر از حد انتظار بود، چون بلژیک بهتر بازی کرد، اما نیمه دوم اینطور نبود. تیم تا پیش از گل دوم واقعاً خوب کار کرد. چهار یا پنج موقعیت برای به تساوی کشاندن بازی داشتیم و آنها را عقب راندیم، اما بلژیک تیم قدرتمندی است.»
زمانی که مانچینی برای نخستین بار هدایت ایتالیا را برعهده گرفت، آتزوری از ناکامی در صعود به جام جهانی ۲۰۱۸ رنج میبرد، اما او اکنون تیمی را تحویل گرفته که پس از غیبت در سه دوره متوالی جام جهانی، شرایط دشواری را تجربه میکند. هواداران ایتالیا نیز نارضایتی خود را در ورزشگاه نشان دادند و هم در پایان نیمه اول و هم پس از سوت پایان بازی، بازیکنان و تیم ملی را هو کردند.
مانچینی در این باره گفت: «وقتی شکست میخوریم، هیچکس خوشحال نیست. وقتی شکست میخورید، ممکن است هو شوید.»
الساندرو رومانو پس از تغییر تابعیت ورزشی خود از سوئیس، در ترکیب اصلی ایتالیا قرار گرفت و نخستین بازی ملیاش را انجام داد. مومو زوما و عیسی دومبیا نیز در دقایق پایانی برای نخستین بار با پیراهن تیم ملی بزرگسالان ایتالیا به میدان رفتند.
در گروه A لیگ ملتها، فرانسه با نتیجه یک بر صفر در زمین ترکیه به پیروزی رسید و ایتالیا در حال حاضر به دلیل تفاضل گل در قعر جدول گروه قرار دارد.