لیونل مسی در آستانه آخرین بازی خود با پیراهن تیم ملی آرژانتین، یک افتخار ویژه دیگر را هم به کارنامه پرافتخارش اضافه کرد. دانشگاه بوئنوس‌آیرس بالاترین نشان افتخاری علمی خود را به او اهدا کرد تا از دوران حرفه‌ای و دستاوردهایش در نمایندگی کشورش تقدیر کرده باشد.
آرژانتین بامداد فردا، چهارشنبه، در ورزشگاه «مونومنتال» بوئنوس‌آیرس به مصاف بنین می‌رود. این مسابقه آخرین حضور مسی با پیراهن «آلبی‌سلسته» خواهد بود؛ آن هم کمتر از سه ماه پس از شکست آرژانتین مقابل اسپانیا در فینال جام جهانی ۲۰۲۶.
این دیدار از نظر ورزشی اهمیت چندانی ندارد، اما به مراسمی برای بزرگداشت دوران حرفه‌ای کاپیتان آرژانتین تبدیل شده است؛ بازیکنی که پس از سال‌ها افتخارآفرینی، خود را برای خداحافظی از تیم ملی آماده می‌کند.
دانشگاه بوئنوس‌آیرس، معتبرترین مرکز آموزشی آرژانتین، عنوان «دکترای افتخاری» (Doctor Honoris Causa) را به مسی، ۳۹ ساله، اهدا کرد؛ بالاترین عنوان افتخاری این دانشگاه.
این افتخار به پاس دوران درخشان فوتبالی مسی، دستاوردهای او با تیم ملی آرژانتین و نقشی که در معرفی و نمایندگی کشورش در عرصه بین‌المللی داشته، به او اهدا شد.
این تصمیم به‌صورت کاملاً یکپارچه به تصویب رسیده بود. شورای عالی دانشگاه بوئنوس‌آیرس با اعطای این عنوان موافقت کرده و اعلام کرده بود که دوران حرفه‌ای قهرمان جهان و برنده هشت توپ طلا، «نمونه‌ای از برتری، پشتکار، فروتنی و رفتار اخلاقی» است.
البته دریافت این عنوان هیچ تعهد یا امتیاز خاصی برای مسی به همراه ندارد. او با وجود دریافت عنوان «دکترای افتخاری»، هیچ حق دانشگاهی یا حرفه‌ای به دست نمی‌آورد و قرار نیست در این دانشگاه تدریس یا سخنرانی کند.
مسی نخستین فوتبالیستی است که از دانشگاه بوئنوس‌آیرس عنوان «دکترای افتخاری» دریافت کرده است. این دانشگاه پیش از این نیز از شماری از دانشمندان، دانشگاهیان و سیاستمداران آرژانتینی و خارجی تقدیر کرده بود؛ از جمله دو پزشک فرانسوی، فرانسواز باره-سینوسی و لوک مونتانیه.