لیونل مسی در ورزشگاه مونومنتال بوینس‌آیرس به دوران ۲۱ ساله خود در تیم ملی آرژانتین پایان داد. این بازیکن ۳۹ ساله در آخرین بازی ملی‌اش نیز درخشید و با ثبت دو پاس گل و یک گل از روی نقطه پنالتی در دقیقه ۷۱، نقش مهمی در پیروزی ۳ بر صفر آرژانتین مقابل بنین داشت.
این گل، صدوبیست‌وششمین گل ملی مسی بود. خداحافظی او پس از آن رقم خورد که سرانجام در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر به انتظار طولانی خود برای فتح جام جهانی پایان داد؛ افتخاری که جایگاهش را در تاریخ فوتبال ملی بیش از پیش تثبیت کرد.
لوکا مودریچ در طول دوران حرفه‌ای خود ۲۷ بار در رقابت‌های باشگاهی و ملی مقابل مسی قرار گرفت. هافبک کروات در این دیدارها ۱۰ پیروزی و پنج تساوی به دست آورده و ۱۲ بار نیز شکست خورده است.
احترام ویژه مودریچ به مسی
مودریچ در گفت‌وگو با «کادنا سر» درباره رقیب قدیمی خود صحبت کرد و ضمن اشاره به دشواری رویارویی با مسی در سال‌های اوج رقابت‌های لالیگا، از توانایی‌های منحصربه‌فرد این ستاره آرژانتینی تمجید کرد.
او گفت: «درباره او چه می‌توانم بگویم؟ حیف است که بازنشسته می‌شود، اما این تصمیم خودش است و ما باید به آن احترام بگذاریم. او با تیم ملی به دستاوردی باورنکردنی رسید و جام جهانی‌ای را که این‌قدر می‌خواست، فتح کرد. او یکی از بهترین بازیکنان دنیاست؛ بازیکنی منحصربه‌فرد و تکرارنشدنی. تماشای بازی کردنش لذت‌بخش بود، هرچند من هم مقابل او، چه با کرواسی و چه با رئال مادرید، خیلی عذاب کشیدم. برایش بهترین‌ها را آرزو می‌کنم.»
تمرکز دوباره روی فوتبال باشگاهی
با پایان دوران درخشان مسی در تیم ملی، او به آمریکا بازخواهد گشت تا تمرکزش را روی ادامه فعالیت در اینترمیامی بگذارد. پایان سفرهای طولانی در آمریکای جنوبی و وقفه‌های ملی می‌تواند به این بازیکن ۳۹ ساله کمک کند انرژی خود را بهتر مدیریت کرده و دوران حضورش در فوتبال باشگاهی را طولانی‌تر کند.
در سوی دیگر، مودریچ نیز فصل دیگری از دوران پایانی فوتبالش را در ایتالیا پشت سر می‌گذارد. این هافبک باتجربه امیدوار است میلان را به سمت کسب جام در سری آ هدایت کند؛ در حالی که یکی از جذاب‌ترین رقابت‌های فردی فوتبال مدرن میان او و مسی به پایان رسیده است.