در ابتدا نظرات چندان مثبتی دریافت نکرد. مجری در مقابل دوربین دست و پا چلفتی به نظر می‌رسید و در حال هدایت یک رسانه نوظهور بود. ترانه‌ها و نمایشنامه‌ها به خوبی به صفحه نمایش منتقل نشدند. اما هیچ‌کدام از اینها مهم نبود. اولین برنامه تلویزیونی ویژه باب هُپ برای NBC — “The Frigidaire Star Spangled Revue” — در اواخر بعدازظهر روز یکشنبه عید پاک، 9 آوریل 1950، با استقبال گسترده بینندگان مواجه شد.
هُپ از قبل یک ستاره بزرگ در باکس آفیس و رادیو برای NBC بود. او اولین کمدین برجسته رادیویی بود که یک برنامه تلویزیونی را امتحان کرد. او برای اولین برنامه ویژه مبلغ هنگفتی — 40000 دلار (از Frigidaire) — دریافت کرد. چند ماه بعد، Variety گزارش داد که هُپ برای شش برنامه ویژه دیگر با NBC قرارداد بسته است که هر کدام 40000 دلار (یا حدود 555000 دلار در امروز) هزینه دارند.
هُپ در 46 سال آینده، 283 برنامه ویژه کمدی و متنوع برای NBC دیگر ارائه داد. این دوره، که شامل برنامه‌های ویژه‌ای بود که از پشت جبهه در طول جنگ ویتنام پخش می‌شد، به عنوان یک نقطه عطف در طول عمر همکاری بین یک ستاره و یک شبکه باقی مانده است. این امر به تثبیت شهرت NBC به عنوان مکانی برای برنامه‌های بزرگ سرگرمی و رویدادهای زنده کمک کرد.
در رادیو و تلویزیون، NBC به طور مداوم بر روی رویدادهای ویژه سرمایه‌گذاری کرده است تا برنامه‌های زمان‌بندی شده منظم خود را جبران کند. برخی از آنها برای جذب جمعیت زیاد به اجراهای یک شبه طراحی شده بودند، مانند ویژه کنسرت مشهور “Motown 25: Yesterday, Today, Forever.” برخی دیگر برای تبدیل شدن به سنت‌های سالانه طراحی شده بودند، مانند رژه گل‌ها، روشن کردن درخت کریسمس در مرکز راکفلر و قهرمان بی‌چون و چرای ویژه‌های تعطیلات NBC، رژه روز شکرگزاری Macy.
“برنامه ویژه امروز، پول نقد برای هر دو حامی مالی و شبکه است”، Variety در سال 1957 گزارش داد، زمانی که همچنین اشاره کرد که ABC و CBS نیز با پیروی از سرنوشت NBC، “spec-happy” شده‌اند.
برای NBC، شرکتی که امسال صدمین سالگرد تاسیس خود را جشن می‌گیرد و از یک شبکه رادیویی متولد شده است، سنت ویژه‌ها همچنان ادامه دارد. NBC 13 سال پیش با یک اجرای موزیکال جاه‌طلبانه از “The Sound of Music” با بازی کری آندروود، یک موفقیت غیرمنتظره را رقم زد. اخیراً، NBC سینتیا اریوو و آریانا گرانده را برای ویژه موسیقی سال گذشته، “Wicked: One Wonderful Night” گرد هم آورد که به عنوان تبلیغی برای اکران سینمایی “Wicked: For Good” توسط Universal Pictures عمل کرد.
بسیاری از حق امتیازهای برتر NBC سنت‌های دهه‌ها قدیمی هستند که به بخشی از تقویم سالانه بینندگان تبدیل شده‌اند، راهی برای گذراندن زمان بین فصل‌ها. این یک هدیه از مدیران گذشته NBC به نسل فعلی مدیران است. جن نیل، معاون اجرایی رویدادهای زنده و ویژه‌های NBC و Peacock، هرگز این موضوع را بدیهی نمی‌گیرد.
“تمایل مخاطب به این تجربیات جمعی به اندازه همیشه حیاتی است — حتی بیشتر از سال‌های گذشته به دلیل اتفاقاتی که در جهان می‌افتد”، نیل به Variety می‌گوید. “در زمانی که رسانه‌ها بسیار پراکنده شده‌اند و مکان‌های زیادی برای مصرف محتوا وجود دارد، تلویزیون زنده هنوز یکی از قدرتمندترین راه‌ها برای گرد هم آوردن مردم است.”
هم برای تبلیغ‌کنندگان و هم برای بینندگان، چیزی خاص در مورد دسترسی به بینندگان در زمانی وجود دارد که احتمالاً متفکر و نوستالژیک هستند، به ویژه در طول فصل تعطیلات.
“رویدادهای تلویزیونی زنده این کار را به گونه‌ای متفاوت از هر چیز دیگری انجام می‌دهد”، نیل می‌گوید. “NBCUniversal این کار را به طور فوق‌العاده‌ای در ورزش، المپیک و اخبار انجام می‌دهد. اما با ویژه‌های زنده بزرگ، این مکانی است که می‌توانید مردم را در دوره‌های زمانی خاصی از سال گرد هم آورید.”
در اینجا نگاهی به برخی از رویدادهای آن در حدود 50 سال اول آن آورده شده است.
1938باب هُپ برای میزبانی “The Pepsodent Show” از NBC انتخاب شد، که او را به شهرت رادیویی می‌رساند و مشارکت 60 ساله هُپ با NBC را آغاز می‌کند.
1951NBC برای اولین بار درخت کریسمس را به عنوان بخشی از “The Kate Smith Show” روشن می‌کند.
1953رژه روز شکرگزاری Macy به عنوان یک ویژه یک ساعته در NBC پخش می‌شود. در سال 1969، پخش رژه به سه ساعت افزایش یافت. امروزه، این پخش بیش از 20 میلیون بیننده دارد. امسال صدمین سالگرد این رژه است.
1954NBC با پخش رژه گل‌ها در روز اول ژانویه، سیستم تلویزیون رنگی پیشرفته خود را معرفی می‌کند.
1964NBC برای اولین بار جوایز گلدن گلوب را پخش می‌کند. در دهه 2000، این نمایش به عنوان یک پیش‌نمایش مهم برای جوایز اسکار تثبیت شد. ریکی جرویس و همچنین تینا فی و ایمی پولر از جمله ستاره‌های وابسته به NBC هستند که در دوران NBCUniversal چندین بار به عنوان میزبان این جوایز ظاهر شده‌اند.
1968“Elvis, the ’68 Comeback Special” بازگشت الویس پریسلی به اجراهای زنده را نشان می‌دهد. این نمایش به عنوان یکی از پربیننده‌ترین ویژه‌های کنسرت تمام دوران شناخته شده است.
1974سری ویژه‌های “The Dean Martin Celebrity Roast” به مدت 10 سال با تمسخر و طنزآمیز ادامه یافت. مهمانان شامل همه از فرماندار وقت کالیفرنیا رونالد ریگان تا ترومن کاپوت و جو نامات بودند.
1976NBC ویژه “NBC: The First 50 Years” را به مدت 4.5 ساعت پخش می‌کند.
(تصویر بالا: باب هُپ و جورج برنز)
نویسنده: سینتیا لیتلتون