منچسترسیتی تنها چند روز پس از محکومیت در پرونده تخلفات مالی، از ستاره‌های خود برای تبلیغ یک پروژه مسکونی لوکس در ابوظبی استفاده کرده است؛ اقدامی که با توجه به حواشی همچنان ادامه‌دار این پرونده، با انتقادهای تندی مواجه شده است.
روزنامه انگلیسی سان گزارش داد ارلینگ هالند، مهاجم منچسترسیتی که در پیروزی ۳ بر صفر این تیم مقابل لیورپول گلزنی کرد، یکی از خریداران پروژه مسکونی «منچسترسیتی یاس رزیدنسز» در ابوظبی است. این مجموعه لوکس که شرکت اوهانا آن را احداث می‌کند، بخشی از پروژه‌ای با ارزش اعلام‌شده سه میلیارد پوند است.
هالند و چند تن از هم‌تیمی‌هایش در ویدیوی تبلیغاتی این پروژه حضور دارند. پپ گواردیولا نیز در کنار مهاجم نروژی، یکی از چهره‌های اصلی مراسم رونمایی از این مجموعه در ورزشگاه اتحاد بود؛ مراسمی که با حضور بیش از چهار هزار مهمان ویژه، مشاور املاک و مقام‌های دولتی و همراه با آتش‌بازی و اجرای رقص برگزار شد.
هالند در این ویدیو گفت: «بسیار خوشحالم که اعلام کنم به پروژه منچسترسیتی و اوهانا ملحق شده‌ام. قرار است در ابوظبی همسایه یکدیگر باشیم. من به‌تازگی خانه‌ای خریده‌ام و پدرم هم همین کار را کرده است. راستی، شاید او را آنجا دیده باشید؛ سلام بابا! به‌زودی می‌بینمتان. از حضورتان لذت ببرید.»
آلف‌اینگه هالند، پدر ۵۳ ساله این مهاجم، نیز بلافاصله پس از این صحبت‌ها روی صحنه رفت. طبق گزارش‌ها، هالند ویلایی پنج‌خوابه به ارزش دست‌کم ۱.۹ میلیون پوند خریداری کرده است. بر اساس همین گزارش، او و پدرش به‌عنوان مالکان ملک، واجد شرایط دریافت ویزای اقامت ۱۰ ساله امارات متحده عربی هستند.
فیل فودن، نیکو اورایلی و متئو کواچیچ نیز در ویدیوهای تبلیغاتی این پروژه حضور دارند. عمر مرموش، مهاجم سابق سیتی، هم در این تبلیغات دیده می‌شود.
گواردیولا که به‌عنوان سفیر رسمی پروژه فعالیت می‌کند، در مراسم رونمایی گفت: «از حضور در اینجا بسیار خوشحالم. اینجا خانه دوم من است.»
زمان‌بندی بحث‌برانگیز پس از محکومیت مالی
این اقدام در شرایطی صورت گرفته که منچسترسیتی همچنان با پیامدهای پرونده تخلفات مالی خود روبه‌رو است. هیئت مستقلی که از سوی لیگ برتر انگلیس تشکیل شده بود، این باشگاه را به افزایش مصنوعی درآمدهایش به میزان نزدیک به ۹۰۰ میلیون پوند در فاصله سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ متهم کرد؛ دوره‌ای که یک سال پس از خرید باشگاه توسط گروه ابوظبی یونایتد، متعلق به شیخ منصور بن زاید، آغاز شد. این هیئت در گزارش خود هشت بار از واژه «صوری» استفاده کرد و به قراردادها و توافق‌نامه‌هایی اشاره داشت که آن‌ها را صوری دانسته بود.
منچسترسیتی در جولای گذشته از یافته‌های این پرونده مطلع شد و به رأی صادرشده اعتراض کرد. این باشگاه مدعی است شواهد قطعی برای اثبات بی‌گناهی خود در اختیار دارد. سیتی همچنین در پنجره نقل‌وانتقالات تابستانی با قدرت وارد بازار شد و هفت بازیکن را با هزینه‌ای بیش از ۴۵۰ میلیون پوند به خدمت گرفت.
انتقادهای تند از اقدام منچسترسیتی
این پروژه تبلیغاتی با واکنش‌های انتقادی همراه شده است. جان پل اونیل، نویسنده حوزه ورزش، در این باره گفت: «تمام این ماجرا به‌شدت گستاخانه به نظر می‌رسد و نشان می‌دهد که باشگاه تا چه اندازه برای تحقیقات انجام‌شده اهمیتی قائل نیست. آن‌ها کاملاً این موضوع را نادیده گرفته‌اند و انگار می‌گویند: خب که چه؟ ما به همین شکل به کارمان ادامه می‌دهیم. هدف از این سرمایه‌گذاری عظیم در منچسترسیتی، تبلیغ امارات متحده عربی است. این صرفاً تجارت و بازاریابی است.»
میکی امبروز، بازیکن سابق چلسی و چارلتون، نیز با انتقاد از این اقدام اظهار داشت: «خنده‌دار است که منچسترسیتی پس از صدور آرای محکومیت، در حال فروش خانه‌های لوکس در ابوظبی است. چه کسی گفته متقلب‌ها به موفقیت نمی‌رسند؟ هواداران باید از تمام این اتفاقات به‌شدت ناامید شده باشند.»