یکی از اولین نقش‌آفرینی‌های جیمز مک‌آووی به عنوان یک بازیگر، با احساسات متفاوتی همراه بود.
ستاره فیلم «جبران» در برنامه‌ای تلویزیونی این هفته، از فیلمبرداری قسمتی از سریال «برادران جنگ» HBO یاد کرد. در اوایل دهه 2000، مک‌آووی یک فارغ‌التحصیل جوان مدرسه تئاتر بود که برای بازی در این مینی‌سریز جنگ جهانی دوم که توسط استیون اسپیلبرگ و تام هنکس تولید شده بود، انتخاب شد. نقش او، Pvt. جیمز میلر، تنها یک قسمت بود، اما به مک‌آووی خطوط دیالوگ زیادی در میان یک گروه بزرگ از بازیگران داد - و مشخص شد که همه از این موضوع خوشحال نیستند.
او گفت: «در اولین روزم در صحنه فیلمبرداری، تعداد زیادی بازیگر حضور داشتند... این یکی از آن صحنه‌هایی بود که همه در آن حضور داشتند و ما همه در یک بار بودیم.» «من یک صحنه داشتم. و همه این افراد برای 9 ماه، 10 ماه در این پروژه بودند و فقط یک خط دیالوگ در یک قسمت و یک خط دیالوگ در قسمت‌های دیگر داشتند. آن‌ها همه عصبانی بودند. من برای یک قسمت می‌آیم و یک قوس داستانی و صحنه‌ها دارم. من خطوط دیالوگ زیادی دارم.»
مجری، اندی کوهن، تصویری از گروه بازیگران «برادران جنگ» را نشان داد و مک‌آووی تأیید کرد که یکی از افراد موجود در عکس، او را مورد هدف قرار داده است. او ادامه داد: «یکی از این افراد در عکس تصمیم گرفت که در اولین روز بازیگری حرفه‌ای‌ام پس از فارغ‌التحصیلی از مدرسه بازیگری، من را مورد آزار و اذیت قرار دهد.» «او و دوستانش برای حدود سه دقیقه به من اشاره می‌کردند و می‌خندیدند.»
مک‌آووی خاطرنشان کرد که کاملاً تنها نبوده است: دکستر فلچر (که بعداً فیلم‌هایی از جمله «راکت‌من» را کارگردانی کرد) و رابین لینگ «او را کنار کشیدند و گفتند: ‘بیا با ما باش، مرد.’» مک‌آووی تجربه کلی خود در این مجموعه را «9 از 10» ارزیابی کرد، اما در آن روز، احساس می‌کرد که نمره‌اش «2 از 10» است.
سریال «برادران جنگ» در پاییز سال 2001 به نمایش درآمد و با استقبال گسترده منتقدان و تجاری مواجه شد و جوایز متعددی از جمله امی بهترین مینی‌سریز و جایزه پیبادی را به دست آورد و به همکاری‌های اسپیلبرگ و هنکس در مجموعه‌های تلویزیونی جنگی منجر شد که از جمله آن‌ها می‌توان به «اقیانوس آرام» در سال 2010 و «مردان آسمان» در سال 2024 اشاره کرد.
بسیاری از همبازی‌های مک‌آووی در «برادران جنگ» به داشتن مشاغل طولانی در تلویزیون و فیلم ادامه داده‌اند، از جمله کالین هنکس، دامیان لوئیس و ران لیوینگستون. چهار سال پس از «برادران جنگ»، مک‌آووی با بازی در نقش آقای تامنا در «نارنیا: شیر، جادوگر و کمد لباس» به شهرت رسید.
نوشته: دانیل دآداریو