قرار گرفتن در مرکز توجه برای یک بازی ویدیویی نقشی پرچالش است، زیرا افرادی که این مسئولیت را بر عهده می‌گیرند، اغلب با حجم زیادی از انتقاد و حتی تهدید مواجه می‌شوند. جف کاپلان، مدیر سابق بازی Overwatch، این موضوع را به خوبی می‌داند، زیرا سال‌ها این بازی را تبلیغ می‌کرد و به طور مرتب با طرفداران آن تعامل داشت - هرچند به «بهای شخصی».
پس از ترک Blizzard Entertainment در سال 2021، کاپلان به طور مخفیانه روی بازی در حال توسعه خود، The Legend of California، در استودیوی جدیدش، Kintsugiyama، کار می‌کرد. با تأمل در زمان حضورش به عنوان چهره Overwatch، کاپلان در مصاحبه با GameSpot درباره اینکه Overwatch به چه کسی برای پر کردن این نقش نیاز داشت، صحبت کرد. به گفته او، این بخشی از رشد و ادامه حیات Overwatch بود و او احساس می‌کرد که در آن زمان ضروری است.
«این ممکن است خنده‌دار به نظر برسد، اما من کسی نیستم که از توجه لذت ببرم»، کاپلان درباره زمان حضورش در جایگاه عمومی گفت. «من فرد برون‌گرایی نیستم. حضور چندانی در شبکه‌های اجتماعی ندارم. بنابراین، بسیاری از حضور من در انظار در زمان کار در Blizzard نوعی خدمت به بازی و تیمم بود - انجام یک وظیفه و یک نقش.»
Overwatch - و به طور کلی Blizzard - در طول سال‌ها فراز و نشیب‌های زیادی داشته است. در دوره‌های کمبود محتوا یا تغییرات قهرمانان، بازیکنان اغلب کاپلان و سایر توسعه‌دهندگان بازی را با سوء استفاده کلامی و تهدید مورد هدف قرار می‌دادند. راه حل قطعی برای از بین بردن سمی بودن بازیکنان هرگز پیدا نشده است، اما Blizzard دریافت که انتشار حجم زیادی از محتوا در Overwatch به تغییر احساسات بازیکنان کمک می‌کند.
در حالی که ترک Blizzard در سال 2021 آسان نبود، کاپلان گفت که رهایی از مسئولیت مرتبط بودن با Overwatch و محو شدن در پس‌زمینه در نهایت «بسیار عالی» بود.
«احساسات زیادی با ترک Blizzard در هم آمیخته بود، اما یکی از چیزهایی که از نظر شخصی به آن نیاز داشتم، قطع ارتباط بود»، کاپلان گفت. «متوقف کردن خواندن ساب‌ردیت‌ها، صحبت نکردن با کسی. اینطور نبود که من به بازی نیاز داشته باشم که با کسی صحبت کنم و نیازی به دیدن نامم در تیترها نداشته باشم، یعنی 'بیایید گوگل کنیم و ببینیم کجا از من نام برده شده است.' من به عنوان یک فرد اینطور نیستم. بنابراین، محو شدن در پس‌زمینه و کنار گذاشتن همه اینها برای مدتی بسیار آرامش‌بخش برای روحم بود. در واقع، خیلی خوب بود. من به آن نیاز داشتم.»
کاپلان در ادامه به این موضوع پرداخت که آیا استودیوها اصلاً به یک چهره عمومی برای بازی‌های خود نیاز دارند یا خیر، و به Valve و Rockstar به عنوان شرکت‌هایی اشاره کرد که «به خوبی بازی‌های خود را تبلیغ می‌کنند» با وجود نداشتن سخنگوی مشخص.
«نیازی به این نیست»، کاپلان گفت. «اما فکر می‌کنم برای Overwatch خوب بود که به بازیکنان نشان دهد: ما هم مثل شما هستیم، به حرف‌های شما گوش می‌دهیم. این نشان‌دهنده سطح شفافیت و تعامل بود، مثل اینکه: 'این چیز توسط افراد واقعی ساخته می‌شود.' Blizzard همیشه در معرض خطر به نظر رسیدن به عنوان 'یک شرکت بی‌نام و چهره' است، اگر خودمان را در معرض دید قرار ندهیم.
«فکر می‌کنم افرادی مانند آرون کلر (Aaron Keller) مدیر فعلی Overwatch یا خودم، نوعی فکر می‌کردیم: 'باید به این افراد نشان دهیم: ما هم بازی را بازی می‌کنیم. ما هم نظر داریم.' این استراتژی بود، اما این کار به قیمت شخصی شما تمام می‌شود. من افراد برون‌گرایی را می‌شناسم که از آن لذت می‌برند و می‌گویند: 'من فقط هشت ساعت در مصاحبه بودم و احساس انرژی می‌کنم!' و من می‌گویم: 'وای خدا، من باید هفت روز زیر سنگ پنهان شوم، زیرا فقط یک مصاحبه کردم.'»
در حال حاضر، کاپلان و بقیه تیم Kintsugiyama روی The Legend of California، یک بازی چندنفره بقا و اکشن که در غرب وحشی جریان دارد، کار می‌کنند. این عنوان هنوز تاریخ انتشار مشخصی ندارد، اما اگر به شرکت در یک تست بازی آینده برای این شوتر جهان باز علاقه دارید، می‌توانید به صفحه Steam آن مراجعه کنید و درخواست دسترسی دهید.