شما نمی‌توانید محیطی ایده‌آل‌تر از تالار آلیس تالی در بخش بالایی غربی منهتن برای نمایش فیلم «اولین‌ها» تصور کنید، جایی که این فیلم شب چهارشنبه به عنوان بخشی از جشنواره فیلم نیویورک به نمایش درآمد.
سومین فیلم بلند جسی آیزنبرگ، کارگردان و نویسنده، و دنباله فیلم «درد واقعی» برنده اسکار، در سال 1990 روایت می‌شود و داستان مونا فریدمن (جولیان مور)، یک زن خانه‌دار خجالتی و سرکوب‌شده در مرکز نیوجرسی را دنبال می‌کند که با تست دادن برای نقش نظافتچی در یک نمایش موزیکال به نام «همسایه‌های فضول»، روال یکنواخت زندگی خود را مختل می‌کند. او در آنجا با همبازیانش (از جمله هالی بیلی و کالتون رایان) ارتباط برقرار می‌کند و با کارگردان خودرای (پل جیاماتتی بی‌نظیر) به اختلاف می‌پردازد، در حالی که عمیق‌تر و عمیق‌تر در نقش فرو می‌رود. فیلم آیزنبرگ خنده‌های فراوانی - و تشویق - از تماشاگران در نمایش ستاره‌دار جشنواره فیلم نیویورک دریافت کرد که در آن آیزنبرگ، بازیگران، تهیه‌کننده اما استون و حتی کلیر دینز حضور داشتند.
آیزنبرگ در کوئینز متولد شد و در ایست برونسویک، نیوجرسی بزرگ شد و در یک پرسش و پاسخ پس از نمایش گفت که سفر مونا را بر اساس «جامعه‌ای که من پیدا کردم» در تئاتر محلی مدل‌سازی کرده است، جایی که «نمایش‌ها همیشه ثانویه نسبت به خانواده پشت صحنه بودند».
او توضیح داد: «من در تئاتر‌های محلی بازی کرده‌ام که استعدادشان به اندازه استعداد برادوی است، اما آن‌ها این جاه‌طلبی شخصی برای قرار گرفتن در مرکز توجه را احساس نمی‌کنند»، و این امر آن را «بسیار شیرین‌تر از کاری که ما انجام می‌دهیم» می‌کند.
اما آیزنبرگ اعتراف کرد که این فیلم با «لحن عجیب» خود، در وهله اول یادبودی برای مور است که در اولین کارگردانی آیزنبرگ نیز بازی کرده بود. او این نقش را به‌طور خاص برای او نوشت و از بازیگر برنده اسکار در برابر جمعیت نیویورک تمجید کرد.
او گفت: «اگر این را نمی‌دانستید، فکر می‌کنم الان می‌توانید متوجه شوید.» «آیا تا به حال بازی بی‌نظیرتری وجود داشته است؟»
مور که برای بازی بی‌پرده خود در این فیلم مورد توجه زیادی قرار گرفته است، گفت که پس از «ایوان عزیز»، تجربه‌ای که «دوست داشت» زیرا «ترسناک و سرگرم‌کننده» بود، می‌خواست موزیکال دیگری را تجربه کند. او همچنین به فیلمنامه و ایده قرار گرفتن در نقش آیزنبرگ علاقه‌مند بود.
مور تصریح کرد: «من در واقع آواتار او هستم و این واقعیت که او تجربه خود را در بدن یک زن میانسال قرار داده است، فوق‌العاده است.»
او ادامه داد: «این شخص کسی است که احساس نمی‌کند در زندگی خود جای می‌گیرد و در آستانه تغییر است... چه معنایی دارد که صرفاً به این دلیل که این میل را دارید، وارد چیزی شوید؟ و بعد از آن به کجا می‌روید؟»
مور گفت که فیلمنامه آیزنبرگ مونا را برای همه قابل درک می‌کند، زیرا «این احساس بسیار انسانیِ خواستن چیزی را تحقق بخشیده است و نمی‌دانید آن چیست.»
نوشته: مارلو استرن