هزینه بالای مراقبتهای بهداشتی یک مشکل جدی برای آمریکاییها است، اما قیمت بالای داروهای تجویزی اغلب به عنوان یک نقطه دردناک برجسته میشود. در حالی که دلایل متعددی برای پرداخت بیشتر آمریکاییها برای داروهای خود نسبت به سایر کشورها وجود دارد، سوء استفاده از نظام پتنت ایالات متحده یک مورد آشکار است.
مطالعهای که روز دوشنبه در JAMA منتشر شد، نشان میدهد که چگونه سوء استفاده از پتنتها از سال 1990 افزایش یافته است. در این مدت، تعداد پتنتهای مربوط به داروهای مولکولی کوچک بیش از سه برابر شده است و از میانگین 2.1 پتنت به ازای هر داروی تایید شده در سال 1990 به 6.9 در سال 2019 رسیده است.
بیشترین رشد مربوط به پتنتهای «غیر اصلی» است - پتنتهایی که معمولاً به ماده فعال داروها مربوط نمیشوند، بلکه به تغییرات جزئی در مواد غیرفعال دارو، بهروزرسانیهای نحوه استفاده از دارو یا طراحی دستگاههای تحویل خاص، مانند خودکار تزریقکنندهها، مربوط میشوند. این پتنتهای اضافی برای یک داروی واحد میتوانند یک «جنگل پتنت» ایجاد کنند که عرضه ژنریکهای مقرون به صرفه را به بازار به تاخیر میاندازد و قیمت داروها را برای مدت طولانیتری بدون پیشرفت بالینی واقعی بالا نگه میدارد.