هیروشی اوکودا، مدیر اجرایی برجسته و تحولآفرینی که نقش کلیدی در احیای شرکت تویوتا در دهه ۱۹۹۰ میلادی ایفا کرد، در سن ۹۳ سالگی درگذشت. اوکودا به عنوان یکی از مدیران جسور صنعت خودروسازی جهان شناخته میشد که با تغییرات ساختاری و تصمیمات سریع، مسیر این شرکت ژاپنی را برای دهههای آینده هموار کرد.
دوران مدیریت اوکودا بر تویوتا با رویکردی متفاوت نسبت به سنتهای محافظهکارانه ژاپنی همراه بود. او با اصرار بر تسریع در فرآیند تولید و عرضه محصولات نوآورانه، توانست تویوتا را از یک شرکت سنتی به یک پیشرو در فناوریهای نوین تبدیل کند. یکی از مهمترین دستاوردهای او، فشار بر تیمهای مهندسی برای تکمیل و عرضه خودروی «پریوس» بود؛ پروژهای که سالها در مرحله توسعه قرار داشت و در نهایت با مدیریت اوکودا به عنوان نخستین خودروی هیبریدی تولید انبوه جهان به بازار معرفی شد.
اوکودا در طول دوران ریاست خود، نه تنها بر توسعه فناوریهای سبز تمرکز داشت، بلکه با گسترش چشمگیر کارخانههای تویوتا در خارج از ژاپن، این شرکت را به یک قدرت جهانی در عرصه تولید و تجارت بینالمللی تبدیل کرد. او معتقد بود که تویوتا برای بقا در بازار رقابتی جهانی، باید از مرزهای سنتی خود فراتر رود و با سرعتی بیشتر به نیازهای مشتریان پاسخ دهد.
تحلیلگران صنعت خودرو، اوکودا را به عنوان فردی «ساختارشکن» یاد میکنند که توانست فرهنگ سازمانی تویوتا را برای پذیرش ریسکهای بزرگ آماده کند. در دورانی که سایر شرکتهای خودروسازی جهان نیز در رقابت برای معرفی فناوریهای هیبریدی بودند، تصمیمات قاطع اوکودا باعث شد تویوتا گوی سبقت را از رقبا برباید و جایگاه خود را به عنوان پیشگام در صنعت خودروهای کممصرف و دوستدار محیط زیست تثبیت کند.
میراث هیروشی اوکودا در تویوتا تنها محدود به محصولات تولیدی نیست، بلکه تغییر در نگرش مدیریتی و استراتژیهای توسعه جهانی این شرکت، تا سالها پس از دوران ریاست او نیز به عنوان الگویی در صنعت خودروسازی مورد مطالعه قرار گرفته است. درگذشت او پایان فصلی از تاریخ خودروسازی است که در آن، جسارت مدیریتی توانست مسیر یک غول صنعتی را در مواجهه با چالشهای قرن بیست و یکم تغییر دهد.