محمدعلی ابطحی در مقطعی از دوران ریاست جمهوری محمد خاتمی رئیس دفتر او محسوب میشد و قطعاً با خلق و خوی شخصی این سیاستمدار کاملاً آشناست.
ابطحی اخیرا در گفتگویی با اشاره به بالا گرفتن تب فوتبال و برگزاری جام جهانی ۲۰۲۶ دست به یک افشاگری جالب زد و گفت: من در جریان علایق فوتبالی همه سیاستمداران نیستم اما این را بگویم که آقای محمد خاتمی طرفدار پرسپولیس بود، خودم هم پرسپولیسی هستم. البته آقای حسن خمینی استقلالی هستند.
ابطحی در رابطه با علاقمندی حسن روحانی به فوتبال نیز تصریح کرد: نمیدانم ایشان طرفدار کدام تیم هستند. اصلاً نمیدانم که آقای روحانی فوتبال سرش میشود یا نه؟