در اواخر هفته گذشته، خبرهایی مبنی بر توافق بین انستیتوهای بهداشتی ملی (NIH) و وزارت دفاع آمریکا برای استفاده از بخشی از بودجه NIH جهت تامین مالی تحقیقات در وزارت دفاع منتشر شد. به این ترتیب، وزارت دفاع آمریکا در روز جمعه پیش از تعطیلات آخر هفته، نسخهای از این توافقنامه را منتشر و تایید کرد که این توافق حدود یک ماه پیش امضا شده است. این اقدام به دلایل متعددی از جمله تفاوت بودجههای دو طرف و تخصیص بودجه به پروژههایی که رهبری فعلی NIH به صراحت با آنها مخالفت کرده، قابل توجه است.
بر اساس این توافقنامه، NIH موظف است بودجهای را به وزارت دفاع منتقل کند تا هزینههای پرسنل و پروژههایی را پوشش دهد که به «توسعه پیشرفته اقدامات پزشکی برای مقابله با آنفولانزای همهگیر، تهدیدات شیمیایی، بیولوژیکی، رادیولوژیکی و هستهای (CBRN) و بیماریهای عفونی نوظهور» کمک میکنند. این بودجه از بودجه انستیتو ملی آلرژی و بیماریهای عفونی (NIAID) NIH کسر خواهد شد که در سال 2026، 6.6 میلیارد دلار به آن اختصاص یافته است. این توافقنامه به مدت یک دهه اعتبار دارد.
میزان دقیقی که از بودجه NIAID برای پروژههای دفاعی هزینه خواهد شد، مشخص نیست. گزارشهای منتشر شده در Nature نشان میدهد که وزارت دفاع به دنبال تخصیص تا یک سوم از کل بودجه خود بوده است، اما به نظر میرسد باید با حدود 10 درصد راضی شود. با توجه به اینکه بودجه دفاعی سال 2026 حدود 1 تریلیون دلار است، تفاوت قابل توجهی بین بودجه این دو نهاد وجود دارد. این توافق در زمانی اعلام شده است که بودجه دفاعی به دلیل ماهیت نامحدود درگیری با ایران تحت فشار است. همچنین NIH در حال مشکل در اعطای تعداد کافی گرنت برای استفاده از بودجهای که کنگره به آن اختصاص داده است، قرار دارد.