ایلان ماسک در ماه‌های اخیر علاقه عمومی کمتری به انتخابات نشان داده است، اما روابط خود را با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، ترمیم کرده و در سکوت مبالغ هنگفتی برای کمک به جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای هزینه کرده است.
ایلان ماسک از ابتدای ماه ژوئیه تاکنون، بیش از ۲۷۶ میلیون دلار به گروه‌های جمهوری‌خواه و سوپرپک (کمیته اقدام سیاسی مستقل) خود تزریق کرده است. هدف او ایجاد یک شبکه گسترده برای بسیج رأی‌دهندگان و کمک به حزب جمهوری‌خواه برای مقابله با شرایط نامساعد در انتخابات میان‌دوره‌ای است.
این رقم چشمگیر، ماسک، ثروتمندترین فرد جهان، را با فاصله‌ای زیاد به بزرگ‌ترین کمک‌کننده مالی شناخته‌شده انتخابات میان‌دوره‌ای تبدیل می‌کند. نمایندگان ماسک پیش از مهلت ثبت گزارش‌های مالی فدرال در روز پنجشنبه، اطلاعاتی را درباره کمک‌های سیاسی او که پیش‌تر منتشر نشده بود، در اختیار نیویورک تایمز قرار دادند.
ماسک در تابستان امسال، با هدف کمک به جمهوری‌خواهان برای حفظ اکثریت خود در سنا، در مجموع ۱۵۸ میلیون دلار به «صندوق رهبری سنا» (Senate Leadership Fund) کمک کرد؛ سوپرپکی که مهم‌ترین حامی مالی نامزد‌های جمهوری‌خواه در انتخابات سنا محسوب می‌شود.
این مبلغ در مجموع یکی از بزرگ‌ترین کمک‌های مالی سیاسی در تاریخ آمریکا به شمار می‌رود و از کل کمک‌هایی که رقیب دموکرات این گروه در همان سه‌ماهه از تمام اهداکنندگان خود جمع‌آوری کرده بود، بیشتر است.
ماسک همچنین از طریق سوپرپک «امریکا پک» (America PAC) که در سال ۲۰۲۴ تأسیس کرد، یک شبکه بزرگ برای بسیج رأی‌دهندگان جمهوری‌خواه ایجاد کرده است. او در تابستان امسال بیش از ۷۶ میلیون دلار به این گروه کمک کرد. امریکا پک نیز همین میزان پول را صرف ایجاد یک برنامه گسترده مراجعه حضوری به خانه‌های رأی‌دهندگان کرده است تا تلاش کند حامیان جمهوری‌خواهی را که دسترسی به آنها دشوارتر است، به پای صندوق‌های رأی بکشاند.
این گروه در هفت رقابت حساس سنا و نزدیک به سه دوجین رقابت مجلس نمایندگان فعال است.
ماسک در چرخه انتخاباتی ۲۰۲۵ و ۲۰۲۶ تاکنون حدود ۳۶۶ میلیون دلار به کمیته‌های سیاسی فدرال کمک کرده است؛ رقمی که بسیار بیشتر از هزینه‌کرد او در انتخابات ۲۰۲۴ است. او در آن انتخابات حدود ۲۹۰ میلیون دلار برای بازگشت ترامپ و جمهوری‌خواهان به قدرت هزینه کرد.
به گفته افرادی که از کمک‌های مالی ماسک اطلاع دارند، او در هر دو انتخابات، مبالغ بیشتری نیز به‌صورت کمک‌های اعلام‌نشده پرداخت کرده است.
موج تازه هزینه‌کرد ماسک به حزب جمهوری‌خواه برتری مالی داده است؛ درحالی‌که گروه‌های بیرونی برخوردار از منابع مالی گسترده، از جمله سوپرپک قدرتمند ترامپ، در هفته‌های پایانی پیش از انتخابات، تبلیغات خود را به‌طور گسترده از رسانه‌ها پخش می‌کنند.
هیچ میلیاردر دموکراتی به اندازه ماسک هزینه نمی‌کند و کمبود منابع مالی همچنان یکی از نگرانی‌های اصلی حزب دموکرات است؛ حزبی که از نظر شرایط سیاسی، در موقعیتی مساعد برای انتخابات قرار دارد.
این کمک‌ها همچنین ابهامات درباره میزان تمایل ماسک به ادامه نقش‌آفرینی در سیاست آمریکا را برطرف می‌کند.
او در ماه مه ۲۰۲۵ گفته بود: «از نظر هزینه‌کرد سیاسی، در آینده خیلی کمتر هزینه خواهم کرد.»
ماسک که بر امپراتوری تجاری گسترده‌ای نظارت دارد و کسب‌وکارهایش از قرارداد‌های عظیم فدرال بهره‌مند شده‌اند، به غیرقابل‌پیش‌بینی بودن شهرت دارد و اغلب از پروژه‌ای به پروژه دیگر می‌رود.
او از زمان درگیری علنی و شدید خود با ترامپ در سال گذشته، درباره فعالیت‌های سیاسی‌اش بسیار کم‌صداتر شده است. ماسک پس از چند ماه اعمال نفوذ گسترده در کاخ سفید و نظارت بر طرح دولت ترامپ برای کاهش هزینه‌ها، به‌شدت از لایحه مهم سیاست داخلی رئیس‌جمهور انتقاد کرد و تهدید‌هایی را درباره تأسیس یک حزب سوم مطرح ساخت.
بااین‌حال، روابط این دو مرد بار دیگر گرم شده است. آنها طی دو هفته گذشته در سه رویداد مشترک ظاهر شده‌اند و از یکدیگر تمجید کرده‌اند.
ماسک اکنون بیش از یک‌چهارم میلیارد دلار برای کمک به ترامپ و جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای هزینه کرده است.
این مبالغ نشان‌دهنده تعهد او به جریان راست سیاسی است و می‌تواند او را به بازیگری اثرگذار در انتخابات ریاست‌جمهوری سال ۲۰۲۸ تبدیل کند؛ انتخاباتی که سوپرپک او اعلام کرده است قصد دارد در آن نیز فعال بماند. این نخستین بار است که این گروه چنین برنامه‌ای را تأیید می‌کند.
نمایندگان ماسک اعلام کردند که او علاوه بر کمک به سوپرپک خود و صندوق رهبری سنا، از ژوئیه تا سپتامبر مبالغ کمتر، اما همچنان قابل‌توجهی، به دیگر گروه‌های محافظه‌کار پرداخت کرده است:
* ۲۰ میلیون دلار به صندوق رهبری کنگره (Congressional Leadership Fund)، مهم‌ترین سوپرپک حامی جمهوری‌خواهان در مجلس نمایندگان؛
* ۱۰ میلیون دلار به «لون استار لیبرتی پک» (Lone Star Liberty PAC)، گروهی که از کن پاکستون، نامزد جمهوری‌خواه انتخابات سنا در تگزاس، حمایت می‌کند؛
* ۱۰ میلیون دلار به انجمن فرمانداران جمهوری‌خواه؛
* ۲ میلیون دلار به انجمن دادستان‌های کل جمهوری‌خواه.
اندرو رومئو، سخنگوی امریکا پک، گفت: «اگر دموکرات‌ها در ماه نوامبر کنترل واشنگتن را به دست بگیرند و در رقابت‌های مهم فرمانداری و دادستانی کل پیروز شوند، آمریکا در معرض خطر تبدیل شدن به کشوری سوسیالیستی، بیدارزده (وُک) و بدون مرز قرار خواهد گرفت.»
او افزود: «این سرمایه‌گذاری‌های گسترده به تشکیلات جمهوری‌خواه اجازه داده است پیام خود را به گوش مردم برساند تا حزب جمهوری‌خواه فرصتی واقعی برای مقابله با روند تاریخی انتخابات داشته باشد.»
تلاش برای پیروزی پاکستون
در تگزاس، تبلیغاتی که کارزار انتخاباتی در ورودی خانه رأی‌دهندگان نصب می‌کند، هشدار صریحی دارد: «سوسیالیست‌های رادیکال دموکرات در سراسر آمریکا در حال پیروزی در انتخابات هستند. آیا تگزاس می‌تواند مقصد بعدی آنها باشد؟»
این کارت‌های تبلیغاتی آویزان‌شده بر در خانه‌ها، بخشی از عملیات بسیج رأی‌دهندگان ماسک هستند. مقام‌های امریکا پک می‌گویند این گروه هفته گذشته نزدیک به سه هزار نیروی میدانی حقوق‌بگیر را در سراسر کشور به کار گرفته بود.
امریکا پک تاکنون بخش عمده بیش از ۷۶ میلیون دلار هزینه‌کرد خود در انتخابات میان‌دوره‌ای را به این برنامه مراجعه حضوری اختصاص داده و مبالغ کمتری را صرف تبلیغات، ارسال نامه، تماس‌های تلفنی و پیامک کرده است.
بخش قابل‌توجهی از این پیام‌ها دموکرات‌ها را هدف قرار می‌دهد و گاهی حاوی مطالب گمراه‌کننده یا اغراق‌آمیز است.
بر اساس نمونه‌های تبلیغات پستی که شرکت ردیابی تبلیغات پستی «مینت» (Mintt) در اختیار نیویورک تایمز قرار داده، عملیات سیاسی ماسک مطالبی را توزیع می‌کند که طیف گسترده‌ای از نامزد‌های دموکرات را هدف حمله قرار می‌دهد. برخی از این ادعا‌ها مواضع واقعی دموکرات‌ها را بزرگ‌نمایی می‌کنند یا آنها را سوسیالیست می‌نامند، درحالی‌که خود این نامزد‌ها چنین عنوانی را برای خود به کار نمی‌برند.
به گفته فردی آگاه از این گفت‌و‌گو، مشاوران سیاسی ترامپ در بهار امسال از ماسک خواستند برنامه میدانی امریکا پک در انتخابات ۲۰۲۴ را بار دیگر اجرا کند.
با وجود شرایط دشوار جمهوری‌خواهان، برخی راهبردپردازان این حزب معتقدند فعالیت میدانی می‌تواند در رقابت‌های بسیار نزدیک تعیین‌کننده باشد.
امریکا پک برای اجرای عملیات خود به چند شرکت فعال در زمینه مراجعه حضوری به رأی‌دهندگان متکی است. به گفته افرادی که از این عملیات اطلاع دارند، این شرکت‌ها برای دریافت قرارداد‌ها و جذب نیرو به‌شدت با یکدیگر رقابت می‌کنند.
نرخ جابه‌جایی نیرو‌ها در صنعت تبلیغات میدانی بالاست. یکی از نیرو‌هایی که برای امریکا پک کار کرده است، به نیویورک تایمز گفت در گرمای تگزاس به ازای هر دری که می‌زد، بین ۱٫۵۰ تا ۳ دلار دریافت می‌کرد.
امریکا پک می‌گوید نیروهایش تاکنون در سراسر کشور به حدود ۶٫۵ میلیون در خانه مراجعه کرده‌اند.
به گفته افراد نزدیک به ماسک و گروه او، رقابت سنای تگزاس توجه ویژه‌ای را به خود جلب کرده است. این گروه بیش از یک‌سوم هزینه‌کرد اعلام‌شده خود را در این رقابت پرهزینه صرف کرده است؛ رقمی بیشتر از هزینه‌کرد آن در هر رقابت دیگری.
اجرای یک کارزار میدانی گسترده در ایالت‌های بزرگی مانند تگزاس، که معمولاً تبلیغات تلویزیونی برای دسترسی به رأی‌دهندگان در آنها ترجیح داده می‌شود، اقدامی غیرمعمول است.
ماسک ساکن آستین است و منافع تجاری و املاک گسترده‌ای در تگزاس دارد. پاکستون، دادستان کل این ایالت، پیش‌تر مخالفان ماسک، از جمله گروه لیبرال «مدیا ماترز» (Media Matters)، را مورد تحقیق قرار داده است.
کمک ۱۰ میلیون دلاری ماسک به سوپرپک پاکستون در مقطع حساسی صورت گرفت؛ زمانی که نامزد جمهوری‌خواه با اختلاف زیادی از نظر هزینه‌کرد مالی از رقیبان عقب افتاده بود.
همچنین کمک ۱۵۸ میلیون دلاری ماسک به صندوق رهبری سنا ــ بزرگ‌ترین مبلغی که این سوپرپک تاکنون از یک اهداکننده در یک فصل سه‌ماهه دریافت کرده است ــ ممکن است امکان آن را فراهم کرده باشد که این گروه ناگهان هزینه‌های هنگفتی را برای حمایت از پاکستون آغاز کند؛ اقدامی که پس از ماه‌ها تردید صورت گرفت.
دلیل این موضوع آن است که کمک‌های ماسک پیش از تصمیم اواخر ماه اوت این سوپرپک برای آغاز یک کارزار تبلیغاتی ۱۴۹ میلیون دلاری در حمایت از پاکستون پرداخت شد. این گروه تحت رهبری متحدان جان تون، سناتور جمهوری‌خواه ایالت داکوتای جنوبی و رهبر اکثریت سنا، قرار دارد.
تمرکز بر مسائل مربوط به افراد تراجنسیتی
عملیات سیاسی ماسک، همانند انتخابات ۲۰۲۴، به‌جای تلاش برای متقاعد کردن رأی‌دهندگان مردد، بر ثبت‌نام و بسیج رأی‌دهندگانی تمرکز دارد که باور‌های محافظه‌کارانه دارند؛ به‌ویژه افرادی که احتمال کمتری دارد در انتخابات شرکت کنند.
این کار برای جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای دشوارتر است، زیرا نام ترامپ در صدر برگه رأی ریاست‌جمهوری قرار ندارد.
برای تحقق این هدف، سوپرپک ماسک به‌شدت بر مناقشات فرهنگی، به‌ویژه مسائل مربوط به افراد تراجنسیتی، تکیه کرده است.
دختر ماسک تراجنسیتی است و درباره اختلافاتش با پدر خود بر سر هویتش صحبت کرده است. ماسک نیز گفته است که این موضوع در افزایش مشارکت سیاسی او نقش داشته است.
بر اساس بخش‌هایی از متن راهنمای تبلیغاتی که نیویورک تایمز بررسی کرده، به نیرو‌های میدانی گفته شده است که در تگزاس، جینا اینوسا، نامزد دموکرات فرمانداری، را به دلیل مواضع و سابقه‌اش در مسائل مربوط به افراد تراجنسیتی هدف قرار دهند.
جاش تورک، نامزد دموکرات‌ها برای انتخابات سنا در آیووا، نیز یکی دیگر از نامزد‌هایی است که عملیات سیاسی ماسک او را هدف قرار داده است.
به همین ترتیب، نیرو‌های وابسته به ماسک مطالبی را در ورودی خانه‌ها قرار می‌دهند که در آن ادعا شده است جیمز تالاریکو، نامزد دموکرات انتخابات سنا در تگزاس، دارای «برنامه‌ای رادیکال در حمایت از افراد تراجنسیتی» است.
بر اساس اطلاعات شرکت رصد رسانه‌ای «اَد ایمپکت» (AdImpact)، پربازدیدترین آگهی امریکا پک در تگزاس نیز تالاریکو را به دلیل اظهارات گذشته‌اش درباره اینکه «خدا غیردودویی است» مورد انتقاد قرار می‌دهد.
گروه ماسک دیگر نامزد‌های دموکرات انتخابات سنا، از جمله جاش تورک، نامزد این حزب در آیووا، را نیز به دلیل مواضعشان درباره افراد تراجنسیتی هدف گرفته است.
در سطح ملی، یکی از برجسته‌ترین آگهی‌های این سوپرپک در فیسبوک، مردی با آرایش صورت را نشان می‌دهد و این عبارت را منتشر می‌کند: «او برای رأی دادن برنامه‌ریزی کرده است. تو چطور؟ در خانه نمان و اجازه نده دیوانه‌ها، تندرو‌ها را انتخاب کنند.»
این گروه درباره موضوعات گوناگونی تبلیغ می‌کند و نامه‌های تبلیغاتی متعددی می‌فرستد، اما سوسیالیسم یکی از محور‌های اصلی پیام‌های آن است.
بر اساس ۴۸ نمونه از مطالب تبلیغاتی پستی که شرکت مینت در اختیار نیویورک تایمز قرار داده، سوپرپک ماسک مرتباً دموکرات‌ها را سوسیالیست معرفی می‌کند و آنها را به چهره‌هایی مانند زهران ممدانی، شهردار نیویورک، و الکساندریا اوکاسیو کورتز، نماینده دموکرات نیویورک در مجلس نمایندگان، مرتبط می‌سازد.
این گروه در فضای مجازی حتی پیام‌های شخصی‌سازی‌شده‌ای منتشر می‌کند که نام کوچک رأی‌دهندگان را در بر می‌گیرد.
برای نمونه، در ویدئویی که دموکرات‌های خندان را نشان می‌دهد، این پیام دیده می‌شود: «چرا آنها لبخند می‌زنند؟ چون کریستوفر هنوز برای رأی دادن برنامه‌ریزی نکرده است.»
بخش زیادی از این فعالیت‌ها رأی‌دهندگان را به وب‌سایت امریکا پک هدایت می‌کند؛ جایی که محافظه‌کاران می‌توانند درباره نحوه ثبت‌نام برای رأی دادن اطلاعات کسب کنند.
این سوپرپک همچنین چیزی را که «امریکا پس» (America Pass) می‌نامد تبلیغ می‌کند؛ یک کارت دیجیتال که در کیف پول‌های دیجیتال اپل یا گوگل در تلفن همراه رأی‌دهندگان ذخیره می‌شود و اطلاعات ثبت‌نام آنها، تاریخ انتخابات و مهلت‌های مربوطه در ایالت محل سکونتشان را نمایش می‌دهد.
هزینه‌کرد هنگفت، بدون حضور پررنگ در صحنه
ماسک در انتخابات مهم قضایی ایالت ویسکانسین در اوایل سال ۲۰۲۵ و همچنین در انتخابات ۲۰۲۴ حضور عمومی چشمگیری داشت. اما این بار، او در پشت صحنه باقی مانده است.
ماسک بار دیگر مبالغ هنگفتی هزینه می‌کند و از برخی روش‌هایی بهره می‌گیرد که دو سال پیش نیز به کار برده بود، اما شرایط دیگر مانند سال ۲۰۲۴ نیست.
او از نظر سیاسی در موقعیت متفاوتی قرار دارد. با وجود آنکه به نظر می‌رسد روابط او و ترامپ دوباره بهبود یافته است ــ به‌طوری که رئیس‌جمهور روز پنجشنبه او را «توماس ادیسون دوران مدرن ما» خواند ــ ماسک در این انتخابات رویکردی غیرمداخله‌جویانه در پیش گرفته و به نظر نمی‌رسد شخصاً همان شور و اشتیاق گذشته را داشته باشد.
به گفته افرادی که طی ماه‌های اخیر با ماسک گفت‌و‌گو کرده‌اند، او در مکالمات خصوصی با دوستانش کمتر درباره انتخابات میان‌دوره‌ای یا ریاست‌جمهوری ترامپ صحبت کرده است.
این افراد می‌گویند تمرکز ماسک بر کسب‌وکارهایش است و او و مدیران ارشدش نیز نقش فعال کمتری در عملیات امریکا پک ایفا می‌کنند. آنها تصمیم‌های مهم را به کریس یانگ، مشاور ارشد ماسک، سپرده‌اند.
شبکه اجتماعی ایکس نیز تا حدی می‌تواند نشان‌دهنده دغدغه‌های این میلیاردر باشد؛ هرچند این شاخص همیشه قابل‌اعتماد نیست.
بررسی نیویورک تایمز نشان می‌دهد ماسک در سال جاری میلادی تنها هفت پست مستقیم درباره نامزد‌های رقابت‌های حساس میان‌دوره‌ای منتشر کرده است؛ رقمی که با درخواست‌های بی‌وقفه او برای انتخاب مجدد ترامپ در سال ۲۰۲۴ فاصله زیادی دارد.
پنج مورد از این پست‌ها درباره تالاریکو بوده است. یکی دیگر نیز به نظر می‌رسید از سوزان کالینز، سناتور جمهوری‌خواه ایالت مین که با رقابتی آسیب‌پذیر روبه‌روست، انتقاد می‌کند.
همچنین دیگر خبری از حضور‌های گسترده ماسک در گردهمایی‌های انتخاباتی نیست؛ همانند سفر‌های تبلیغاتی او به پنسیلوانیا در اکتبر ۲۰۲۴ یا مشارکتش در انتخابات قضایی ویسکانسین در بهار ۲۰۲۵.
دیگر خبری از قرعه‌کشی‌هایی نیست که طی آنها ماسک شخصاً چک یک میلیون دلاری را به برخی از رأی‌دهندگان ثبت‌نام‌شده‌ای می‌داد که طوماری را امضا کرده بودند؛ اقدامی که با چالش‌های حقوقی روبه‌رو شد.
به نظر نمی‌رسد ماسک این بار نیز مانند گذشته شیفته نامزد‌های انتخاباتی شده باشد؛ همان‌طور که در مورد ترامپ چنین اتفاقی افتاد.
نزدیک‌ترین مورد به چنین رفتاری، کمک ۱۰ میلیون دلاری او به یک نامزد جمهوری‌خواه کم‌شانس در انتخابات سنای ایالت کنتاکی بود؛ سرمایه‌گذاری‌ای که نتیجه خوبی نداشت.
البته رقم ۲۷۶ میلیون دلار تنها شامل کمک‌هایی است که به‌صورت عمومی شناخته شده‌اند.
به گفته فردی آگاه از این موضوع، ماسک همچنین از طریق گروه‌هایی که ملزم به افشای نام اهداکنندگان خود نیستند، کمک‌هایی چندمیلیون‌دلاری برای حمایت از نامزد‌های انتخابات میان‌دوره‌ای پرداخت کرده است.